しあわせをあなたと

月曜日夜、逃げ出す

月曜日夜、逃げ出す

　部屋に飛び込んでスマートフォンを操作する。
　梓眞がゲイ。ショック以上に、ゲイの男の部屋に泊まるのは危険なのでは、と思った。だがデリケートなことだから、梓眞に直接そんなことは言えない。
　スマートフォンを操作する指が震える。先ほど梓眞から聞いた言葉が耳に蘇った。

　――俺と灯里は、昔つき合ってた。

　ふたりのつながりや出会いをきちんと教えてくれない理由がようやくわかった。つき合っていたのなら言えるわけがない。
　呼び出し音が途切れて相手の声が聞こえた。

「父さん！」
『なんだよ』
「梓眞さんと昔つき合ってたってどういうこと⁉」

　莉久の問いに「なに馬鹿なこと言ってるんだ」とすぐに否定してくれることをこの期に及んでまだ願っていた。梓眞はたしかに「つき合っていた」と言っていたけれど、灯里は認めないかもしれないと思ったのだ。

『あいつ、しゃべったのか』

　さらりと返ってきた言葉に頭の中が真っ白になり、手が震えるのを必死で抑え込んだ。梓眞がどこか気まずそうに言ったのに対し、灯里はそんな気遣いすら感じられない平坦な声だった。

「ほ、本当なの？　なんで？」
『なんでって？　つき合った理由か？』
「うん」
『莉久はどういう相手とつき合うんだ？』

　逆に聞き返され、答えに詰まる。つき合う相手は好きな人、思い合っている人だ。つまり梓眞と灯里はそういう関係だった――。
　頭がついていかない。

『明日も早いんだ。切るぞ』
「ちょ、ちょっと待って！　俺、襲われるんじゃない？　そんな危険なところにお世話になれって、父さんなに考えてるの⁉」

　なぜそんなに冷静でいられるのかわからない。混乱する莉久などおかまいなしに電話を切ろうとするあたり普段の父だが、普段どおりすぎる。こういうときはもっと慌てたり弁解を重ねたりするのものではないのか。
　灯里は電話の向こうでため息をついた。

『梓眞はそういうやつじゃない。ゲイだからって手当たり次第に男を襲うと思うな』
「でも男同士でつき合ってたんでしょ⁉」
『おまえは常識にとらわれすぎなんだよ。いろんなことをもっと柔軟に考えろ』
「できないよ！」

　どんなに柔軟に考えたって、自分の父親が昔男とつき合っていたことを、そう簡単に受け入れられるはずがない。莉久がゲイなら同じ悩みをかかえていたのか、などと同調できるかもしれないが、莉久は異性が好きなのだ。同性を好きになる気持ちがわからないし、そんな経験もない。混乱するのは当然だ。しかもそのゲイの男の部屋にお世話になるなんて、思考回路がパンクする
　そんな息子を擁護するでもなく、灯里は『隔世遺伝かよ』と呟いた。

『頼むから、梓眞が傷つくようなことは言わないでやってくれ』

　低く静かな声が、逆に莉久の平常心を奪っていく。梓眞が傷つくとはどういうことか、自分より梓眞が大事なのか――そんな言葉が口から飛び出した。

『莉久は莉久、梓眞は梓眞だろ』

　灯里は冷静に言い諭す。

「つき合ってたことは、本当なの……？」

　もう一度、縋る気持ちで問いかける。

『本当だ』

　肯定に間がなく、戸惑いや躊躇いも感じられない。もしかしたら、いつかは莉久に話す気でいたのかもしれない。

「母さんはこのこと知ってたの？　もしかして、それが離婚の本当の原因……？」
『季彩きさは知らない。離婚の原因でもない』

　たしかに母がいるときから梓眞はよく遊びにきていたし、莉久も幼い頃からずっと梓眞に可愛がってもらった。母が梓眞と話していた姿も覚えている。だがふたりのあいだにそんな秘密が隠されていることを知らせなかったのは、許されないことではないか。

「納得いかない」
『おまえは本当に頭が固いな』
「父さんみたいに緩くなれない。母さんにずっと黙ってたんでしょ？」
『そうだな。今さら言ったって、もう別れてるからな。莉久がそこまで騒ぐとは思わなかった』

　灯里の言葉はここにきて力なく聞こえた。
　今、父はどんな表情をしているのだろうと莉久は気になった。

『梓眞は過去だ』

　言い切った声は一切の陰がなかった。裏になんの感情もないことがわかるような、きっぱりと、はっきりとした声だった。
　通話を終えたままのスマートフォンを茫然と見つめる。すべてが納得いかない。灯里が母に隠していたことも、梓眞と灯里がつき合っていた事実さえすっきりしない。
　時計を見ると二十三時をまわったところだったので、急いで荷物をまとめた。この時間ならまだ電車はあるから、とりあえず自宅に帰ることにした。
　灯里はあのように言っていたが、もし襲われたらと考えると怖くて仕方がない。可愛い女の子に襲われるならまだしも、いくら美形でも男は無理だ。
　まとめた荷物をかかえて静かに玄関に向かう。見つからずに部屋を出られそうだと思ったのに、浴室から出てきた寝間着姿の怜司と鉢合わせた。

「……っ」

　まずい、とどう行動すべきか考えを巡らせていると、怜司はタオルで無造作に髪を拭きながら莉久を一瞥した。

「逃げ出すならさっさとしろ」

　その表情には特段驚きは見えない。

「な……っ、逃げるわけじゃない！」
「うるせえよ。梓眞さんに見つかるぞ」

　慌てて口を噤む。まるで莉久がこうすることを読んでいたかのようで、その余裕も今の莉久には癇に障った。
　怜司は冷めた視線で莉久を見おろした。

「俺だって、ノンケと同じ空間で生活してたら息が詰まる」
「のんけ……？」
「おまえみたいなのだよ。ノーマルとかストレートって言えば通じるか？」
「……あの」

　まさか、と見あげると、怜司は口もとを笑みの形に変えた。

「俺もゲイだからな」
「……」

　怜司もゲイ――思考が停止した。

「出ていくなら早くいけ」

　背中を押され、それを勢いにして莉久は部屋を飛び出す。怜司が見送っていたのはわかったが、振り返れなかった。

　電車に揺られてぼんやりと遠くを見る。梓眞がゲイ、怜司もゲイ。なんて危険なところにいたのだろう、と今さら震えが起こる。
　ゲイの人を差別するつもりはないが、現実にゲイの男ふたりと一緒に生活するのは頭で考えるのとは別だ。頭で理解しても、心が追いつかないのは当然ではないか。梓眞に黙って出てきたことは少し後悔したけれど、現実を受け入れられない。
　自宅最寄り駅につき、電車をおりる。街灯がぽつぽつとしかない道を、びくびくしながら家に向かって走った。
　帰宅すると当然誰もいない。真っ暗な中で怖がりが発揮されて、小さな物音や風で窓が揺れる音にも怯える。雨が降り出し、雷鳴がとどろきはじめたこともさらに恐怖を煽った。
　家中の電気をつけたことでひとまずほっとして、お風呂は梓眞のところで入ってきたから、と逃げるようにベッドに飛び込んだ。
　突然スマートフォンが鳴り、びくびくっと身体が大きく跳ねる。この状況で知らない番号からだったり非通知からだったりしたら気を失う自信がある、と恐る恐る画面を見ると、梓眞からの着信だった。一瞬、出たほうがいいのかもしれないと思ったが、頭を一度振って無視した。

「絶対ひとりで大丈夫だ。のり切る」

　布団をかぶって、呪文のように何度も呟いた。