しあわせをあなたと

金曜日、梓眞と灯里

金曜日、梓眞と灯里①

「おまえ、本当に背低いな」
「低くない。平均身長だよ。怜司さんが高すぎるだけ」

　また意地悪なことを言う怜司は、莉久をからかっては楽しんでいる様子だ。かと思えば、今はふたりでマンションに帰っている途中で、彼はまた莉久を迎えにきてくれている。歩調も莉久に合わせてくれるところなど、優しい人だと思うのに優しいままでいてくれない。近寄ろうとする莉久と、わざと距離を作っているようにも感じられる。

「ただいま」
「おかえり、莉久。怜司も、莉久のお迎えお疲れさま」

　梓眞は、はじめこそ驚いていたが、怜司と莉久が一緒にいてももうなにも言わなくなった。怜司が莉久を迎えにきてくれることに対しても、怜司が言い出したときには心配そうにしていたが、今はなんの翳りも見せていない。

「怜司さんってどういう人なの？」

　食事を終えて、梓眞の隣で片づけを手伝いながら、それとなく聞いてみた。怜司は先にお風呂に入っている。

「どういうって？」

　梓眞は静かな瞳で問い返してきたけれど、どこか居心地が悪くなる視線だった。

「怜司さん、意地悪だったり優しかったり、よくわからないから……。本当はどんな人なのかなと思って」

　なんとなく目を逸らして洗っている食器に視線を移すと、水が食器に当たる音が妙に大きく聞こえた。
　莉久の横から動いた梓眞は、布巾でテーブルを拭く。そのうしろ姿を見つめて答えを待った。

「いい子だよ」
「それだけ？」
「莉久」

　諭すような、それでいて咎めるような声で名を呼ばれ、びくりと背筋が伸びる。

「怜司のことを知りたいのが、ただの興味や好奇心なら放っておいてあげてほしい」

　振り返った梓眞は怖いくらいに真剣な表情をしていて、莉久の全身に緊張が糸を張った。触れたら切れそうな、そんな鋭い空気だった。

「そうそう。俺なんか放っておけ」
「怜司さん！」

　梓眞の向こうに寝間着姿の本人が姿を現し、莉久はまたびくりと背を伸ばした。怜司は濡れ髪をタオルで拭きながら、怪訝そうに莉久を見る。

「俺のこと知ったって、背は高くならねえぞ」
「背は関係ないよ！」
「どうだか」

　からかうように笑う怜司につい言い返すと、梓眞のまとう空気が若干和らいだ。片づけはもういいから、と言われ、莉久もお風呂に入った。
　湯船につかりながら先ほどのふたりを思い出す。梓眞は怖かったけれど、怜司はいつもどおりに見えた。莉久をからかってごまかしたようにも思えるが、真実はわからない。
　知りたいと思うこともいけないのか、と少し落ち込んだ。

「お風呂ありがとう」
「じゃあ俺も入ってこようかな」
「うん」

　梓眞と交代して、莉久はリビングのソファでテレビを見ている怜司の横顔を見る。整った顔立ちで、背が高くてスタイルもいい。もてるのは確実なのに、「そういうのはもういい」と言う人。
　ぼんやり怜司の横顔を見るが、目は合わない。意識して莉久を見ないようにしているとも感じる。近くて遠い、わかるようでわからない。

「莉久？」
「えっ」
「どうした？」

　背後から梓眞に声をかけられ、驚いて大きな声を出してしまった。そのときになってようやく怜司は莉久を一瞥した。呆れたような表情が、莉久からも見えた。

「え……。梓眞さん、もうお風呂出たの？」
「もうって、ゆっくり入ったけど？」
「そ、そうなの？」

　時間の流れがわからないほどに怜司を見ていたのか。怜司はソファを立ち、自分の部屋に入ったので、リビングには梓眞と莉久だけだ。

「梓眞さん」
「なに？」
「怜司さんのことはもう聞かない。そのかわりっていうわけじゃないんだけど、梓眞さんと父さんのこと、教えてほしい」

　怜司のことを教えてもらえないのはわかったから、それならば別のことが聞きたい。

「それはただの興味？」
「興味というか、はっきりとはわからないけど、知っておいたほうがいい気がするんだ」
「そう」

　そうかもな、と呟いた梓眞は、どこか遠くへ視線をやった。それははじめて見る、本当の梓眞のようにも思えた。儚げで、脆く壊れそうな繊細な雰囲気は、今まで莉久が知っていた「梓眞さん」とは異なるものだ。

「楽しい話じゃないけど」
「うん」

　莉久が頷くのを確認して梓眞は一度唇を引き結んだ。なにかをこらえるような表情は、十秒ほどでほどけた。

「座って」

　促されるままソファに座る梓眞の隣に座ってから、正面に座ったほうがよかっただろうかとも思ったが、まっすぐ梓眞の表情を見る勇気がなかった。

「前に、灯里は妹が高校生のときのクラスメイトだったって話したね？」
「うん。聞いた」
「俺は大学一年だったんだ」