永久糖度

永久糖度

永久糖度⑥

「結局もとどおりかよ」
　ふたりで登校すると、梅田が呆れた顔を見せた。
「もとどおりじゃないよ。なんと」
「なんと？」
「恵吾とつき合いはじめたんだ！」
「おー」
　叶と梅田のやり取りを、今度は恵吾が呆れて眺める。梅田が拍手までするから、叶は笑顔がいつも以上に眩しい。でもそういうところも、しょうがないな、と思える。馬鹿な結論を出されなかったのだから、それ以上にあれこれと求めるのはよくない。
「今日は帰りにデートするんだよ」
「えっ」
　聞いてない。
　驚いた恵吾に、叶のほうが不思議そうだ。
「だってデートしたいもん」
「もんって」
「嫌？」
　首をこてんと傾ける叶に、少し悔しくなる。恵吾が嫌がっていないことをわかっていて、こういう聞き方をしている。
「……嫌じゃないけど」
「じゃあ決まりだね。どこ行こうかな。プランは彼氏の俺に任せてね！」
　彼氏、を強調されて、はたと正気に戻る。いや、ずっと正気だけれど。
「叶が彼氏なのか？」
「あ、そっか。恵吾も俺の彼氏だよね」
　言い方に迷うなあ、なんて呑気な声を出している叶があまりに幸せそうで、細かいことがどうでもよくなってきた。
「なんでもいっか。相手が叶なら」
「恵吾が可愛いこと言ってる」
　頬を撫でられ、くすぐったくて細める。視線をあげると叶も恵吾を見ていて、意図せず見つめ合う恰好となった。
「そーいうのはふたりきりでやれ」
　梅田は「つき合いきれん」と机に伏した。存在を忘れていたことは言わないでおこう。

　叶のイケメン具合は見慣れていると思ったが、そうでもないようだ。眩しすぎて、恵吾でもくらくらする。
「恵吾、一番上のいちご食べて」
「いいの？　叶がいちご食べたかったんだろ？」
「うん。一番上のは恵吾に食べてほしい」
　綺麗にいちごが並んだクレープを差し出され、一番上にある大きないちごを食べる。甘酸っぱくておいしい。生クリームの甘みといちごの酸味がぴったりだ。
「恵吾とクレープ、楽しいな」
「叶も食う？」
　恵吾が買ったバナナチョコクレープを差し出すと、叶は迷った素振りを見せたあと、にこおっと笑った。
「クレープより、クレープ食べた恵吾とちゅってしたい。そしたらバナナチョコ恵吾味」
　クレープを顔面に押しつけそうになった手を押し留める。自分の意思より本能で先に動きそうになった。
「『ちゅっ』じゃない」
「じゃあもっと激しくしちゃう？」
「そういうことじゃないってわかってんだろ」
　振りまわされているのに嫌な気がしない。むしろ楽しい。叶はおかしいと思っていたけれど、恵吾もけっこうおかしいかもしれない。こんな馬鹿な会話が幸せだ。なにより、叶が楽しそうにしているのが嬉しい。
「恵吾とデート」
「さっきからずっと言ってるな。そんなに嬉しいか」
　自分のことは棚にあげて叶の浮かれ具合を笑うと、頭を小突かれた。
「嬉しいに決まってるでしょ。だって俺は恵吾が大好きなんだから」
　叶だなあ、と思う。叶がまっすぐに向けてくれる気持ちを大切にしたい。
「ほんっと、叶はしょうがない」
　そんな叶が好きな俺も、しょうがない。