根雪の証

14

　夫とは歳が離れているが、彼が以前懇意していた相手が没落しいなくなったと言う噂は姉から聞いたことがある。
 
相手の女性の家は事業に失敗し、彼の家も巻き添えを受け一時は危ういこともあった。
それを支援したのが父である。
 
新たな事業の協力者となり、その信頼関係を確固たるものにするべく、姉との婚姻を結ぶこととなった。
全ては順調にいくはずだった。
姉が亡くなりさえしなければ。
 
両家に今頃、初孫の知らせなど届いていたかもしれない。

事業も順調に進み繁栄を絵にかいたようなことになっていたのかもしれない。
 
でも、姉は突然亡くなり、そのまま事を進めなければよかったものを男たちは相手をかえてあったことに目を向けず何もなかったかの様に体裁だけ見繕うことにした。
そこに、ちょうどお誂え向きの私がいたから。
 
 
知っていた事実なのに気持ちが沈んだ。
少し夜風にあたろうとテラスに出てそばにあったベンチに腰を下ろした。

凍てつくような空気を大きく吸い込むと胸の奥が押しつぶされそうになる。
この痛みは冷たい空気のせいだと何度も自分に言い聞かす。
私に選択肢などなかったのだ。
 
だから彼がいらないと私を捨てるか、父が私を別の駒に使うため別れさせるかどちらかするまでは自分で踏み出さない私はここにいなければならない。
学校へ行っていた時に、何も考えなかったわけではない。
自由について、女の生き方について私にも思うところはあった。

でも結局のところ何かを成し遂げるほどの力は私にはなく、父に言われる通り松岡家に嫁いだ。

それも私の選択なのだろう。
詰まるところ自分のふがいなさを突き付けられるばかりで吸い込む空気がどんどん身体を冷やしていく。

どのぐらい時間が経ったかわからない位そこにいた。
遠くのパーティーの音は小さくなったような気がして、私は慌てて会場に戻る。

入り口あたりでまた静かに立たずもうと丁度良い頃合いの場所を目で探していると、不意に後ろから声がかかる。

「雪乃さんではありませんか。」

振り返ると見覚えのある長身の男がたっていた。