王子と内緒の人魚姫

○○な２人

影が薄いあの子とその兄と過ごした１日...黒羽目線

☆「今日はどこかへ出掛けるか」
「いいの⁉お仕事は？」
☆「休みだ。行きたいところはあるか？」
「うーん...」
遥の携帯が鳴る。
☆「はい。...え？あ、はい、分かりました...」
電話を切ったあと、遥が申し訳なさそうにしていた。
☆「すまない、これから病院へ行かなければならなくなった。おまえもこい」
「⁉」
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
☆「おい、大丈夫か？」
ベッドに横になっているのは、見覚えのある黒髪の少女。
★「いつものことだから」
「本当に平気なの？」
★「やっぱり、お姫様は優しいね」
少し弱々しく微笑む彼女を見て、ずきりと胸が痛んだ。
☆「おまえはいつも無理をしすぎだ。ただでさえ貧血気味なんだから気をつけろ」
★「ごめんなさい...」
彼女...禊ちゃんはしゅんとしている。
「禊ちゃん、お豆腐好きだったよね？実は湯豆腐を作ってきたんだ！食べられそう...？」
★「...ありがとう」
禊ちゃんはゆっくりと食べはじめる。
☆「ちょっといいか？」
「うん」
私は遥に呼ばれ、病室をあとにする...。
☆「すまない。あいつとどう接すればいいのか分からなくて...」
無理もない。
ご両親が遥をあまり大切に育てなかったことを、私は知っているから。
「遥らしく接してあげればいいと思う。遥が優しくしてあげないと、禊ちゃんは悲しむと思うから」
☆「俺らしく...」
遥がぽつりと呟いたあと、病室へと戻っていく。
★「あ、おかえり」
☆「熱はないのか？」
★「うん」
☆「だったら...それを食べたあとでいいから、中庭へ連れ出してやる」
★「お仕事は？」
☆「今日は休みだ」
★「お姫様も、一緒？」
☆「ああ」
★「なら、行きたい」
禊ちゃんは最後の豆腐を食べきり、車椅子にのる。
「私が押そうか？」
★「お姫様、足痛くないの...？」
「大丈夫だよ」
★「ありがとう」
ぱあっと表情が明るくなって、禊ちゃんは笑っていた。
遥も微笑ましそうにしている。
私もこの時間がなんだか幸せで、ゆっくりと車椅子を押した...。