王子と内緒の人魚姫

赤城 玲音 続篇

第４話

この日は、玲音と美音のバーを手伝っていた。
◇「玲音」
◆「んー？」
◇「有休、どうするの？」
◆「忘れてた！」
「有休って何...？」
◆「ざっくり言うと、休み」
玲音のその一言に、黒羽は首を傾げた。
美音がため息をつく。
◇「...いいから、いつ消化するか考えて」
◆「じゃあ、明日！」
◇「分かった」
(そんな簡単にできるものなのかな...)
◇「心配しなくても、今は大きな事件がないから」
黒羽が不思議そうな表情をしているのに気づいた美音が、バーの片づけをしながら言った。
「ありがとう、美音」
ふわり。
◇「どうしてお礼を言うの？」
「私を気遣ってくれているのを知っているから」
◇「...！」
美音は黒羽が一人にならないようにと、必ず誰かを休みにしていた。
黒羽はそのことに気づいたのだ。
◇「別に、お礼を言われることはしてない」
◆「照れてるな？」
◇「...馬鹿玲音」
♪「僕のお手伝い...は、要らなかったみたいだね」
このあと、深夜まで呑みあかした。
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翌朝、玲音ははりきっていた。
◆「黒羽！」
「ん...？どこか行くの？」
◆「街！特にどこへっていうのは決めてないけど、街に行きたい！」
「うん、分かった」
玲音が黒羽の手を握る。
二人はいつものように駆け出した。
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(玲音といると、いつもの景色が変わって見える)
◆「ここのイチゴパフェ！美味いんだぜ！」
玲音が目をキラキラさせて言う。
黒羽は子どものようにはしゃいでいる玲音を見ると、自分も嬉しくなっていった。
「食べてみたいな...」
◆「それじゃあ、早速食べようぜ！」
「うん！」
玲音がスプーンで一口分掬い、黒羽の口へと運ぶ。
◆「...ん」
「玲音、恥ずかしいよ...。でも、美味しいね」
ふわり。
玲音はほっとしたような表情をしていた。
◆「おう！やっぱりここのパフェは一番だ」
「玲音は、苺が好きなの？」
◆「あー、まあ、そうだな。子どもっぽいかな？」
「ううん、玲音らしいと思う」
食べおわったあと、二人は再び指を絡めて歩きだす。
他愛ない会話をしながら、二人の足は自然と海へとむいていた。
◆「やっぱ、ここが一番好き？」
「うん」
◆「...そっか」
「？どうかしたの？」
◆「いや、なんでもない！そろそろ帰るか！」
「うん...」
黒羽は、いつもとは違う玲音の態度に疑問を抱いていた。