王子と内緒の人魚姫

青海錬 編

第１２話

帰り道。
普通に楽しく帰れると思っていた。
「...錬！」
♪「黒羽！」
後ろから先日のごろつきの大群が押し寄せてくる。
♪「こっちだ、早く！」
錬は急いで車を出す。
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
...
「ふう...」
♪「はあ...疲れたね」
「どうしてここが分かったのかな？」
♪「確かに...。でも向こうは車を持っていないから追いかけてこられないよ」
「...私の、せい？」
♪「黒羽のせいじゃないよ」
「ごめんなさい、錬...」
♪「どちらかと言えば、僕のせいかもしれない」
「どうして？」
♪「...公安零課はああいう危ない人を捕まえるためにある。でも...捕まえられた腹いせに、仕返ししてくる奴等もいるんだ」
「そんな...！」
♪「ごめんね、折角の休みが...」
「私は気にしてないよ。だって...怪我して、足も痛んで、何の役にもたたない私がそばにいられるなんて幸せなことだと思うから」
♪「...！そんなこと、考えてたの？」
錬は顔をしかめる。
「？うん...。だって私は、『役立たず』」
♪「そんなことない！」
車を道の端に止め、そっと抱きしめる。
「...錬？」
♪「僕は、黒羽が側で笑っていてくれれば幸せなんだ。黒羽がいるだけで元気になれる...。それなのに、『役立たず』なんかじゃない！僕が黒羽にそばにいてほしいんだ、だから...そんなふうに思わないで？」
「錬...。ありがとう、錬。ごめんね...。本当に、ごめんね」
泣きじゃくる黒羽を慰めるように、錬は抱きしめ続けた...。