路地裏のマッチ売りの少女

黒蝶

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Until the day when I get married.-New dark appearance-

第９２話

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ｰ＊ｰ
「いただきます」
「いただきます」
私とカムイがいつものように食べはじめようとしたとき、エリックさんが一枚の用紙を持っていた。
「二人とも、こういうものはきちんとしまっておかないと、」
「はわわわ...」
「エリック、あんまり見ないで...」
私は恥ずかしくて、ドキドキが止まらなかった。
でもそれは、カムイも同じだったようで。
「珍しいな、おまえがそんなに慌てるのは」
「当たり前でしょ？これは流石に、誰でも慌てる」
「ククッ...」
エリックさんが声を圧し殺して笑っていた。
「ナタリーたちにはまだ言わないつもりだから、言わないでね？」
「確かに言ったら色々はりきりそうだな。...分かった」
ナタリーさんのことが少しだけ気になった。
さっきは本当に元気をなくして帰ってしまったから、どうなったのか...
「メル」
「は、はい！」
ぼーっとしていると、カムイに話しかけられた。
「ちょっといいかな？」
「はい」
「エリック、ゆっくりしてて」
「ああ」
私はカムイについていく。
ベッドルームに入ったところで、カムイがいつもより真剣な表情で問いかけてきた。
「もしかして...メルの左眼は、力を抑えたりしてるの？」
「...！」
ｰ＊＊ｰ
やはり図星だったようだ。
「ナタリーにアドバイスしてるとき、なんだかやったことがあるような言い方だったから...。話したくなかったらいいんだ。でも、俺はメルのことをもっと知りたい」
「カムイ...」
メルは呼吸を整えてから、ゆっくりと話しはじめた。
「私、この前あの方に会ったとき...あの方の心
のなかまで視えたんです」
「心が、形になっていたってこと？」
「...はい」
今までは、そんなことなかったはずなのに。
ｰ＊ｰ
全てを話そう。
「よくよく思い出してみると、前にもあったんです。おばあさまに、落ち着きなさいって言われて...」
その日から私は、左眼を使うときは無意識のうちに心を落ち着かせていたようだ。
《落ち着けば大丈夫だからねえ...》
あのときはおばあさまの心が視えてしまった。
(たしか、お花の形でした)
「...そっか」
「カムイ？」
(何か言ってはいけないことを言ってしまったのでしょうか...？)
ｰ＊＊ｰ
メルの様子が少しだけおかしかったのは気づいていた。
だが、あと一歩のところで踏みこまずにいた。
...いや、違う。
踏みこまずに逃げていた。
俺はメルを勢いよく抱きしめた。
「カムイ...？」
「ごめんね、メルが辛い思いをしているのに気づかなくて...」
「いえ、私は平気ですよ？」
「無理しなくていいんだよ」
「...っ、それなら、少しだけ泣いてもいいですか...？」
「いいよ。俺が側にいるから」
メルは小さく嗚咽をもらした。
隠すのは、どれだけ辛かったのだろう。
一人で生きてきた間は、きっと今よりも辛かったはずだ。
あの日出会えて本当によかったと、心から思った。
ｰ＊ｰ
「ごめんなさい、たくさん泣いてしまって...」
「気にしないで。俺は、嬉しかったから」
カムイはいつも優しいけれど、今日は一段と優しくしてくれているような気がした。
「そういえば、ご飯まだだったね」
「はい」
「行こうか。エリックも待ってるし」
「...はい」
私は差し出された手を、そっと握った。
「...メル、カムイに泣かされたのか？」
「いえ！そうではなくて、えっと、その...」
「メル、慌てなくていいよ」
カムイがくすくすと笑っている。
「なんでもありません」
「...カムイに何かされたら、すぐに俺に言え」
「ありがとうございます！」
「何かある前提で言わないでくれるとありがたいなあ...」
ｰ＊＊ｰ
「ご、ごめんなさい！」
「怒ってないよ」
メルがものすごい早さで謝ってきた。
俺は、なんだか悪いことをした気分になった。
「本当に怒ってないから...ね？」
「むう...」
メルは少しだけ頬をふくらませていた。
「よしよし、やっぱりメルは可愛いね」
「そんなことないですよ」
「...俺はもう戻る。邪魔したな」
「ああ、一人で動かすのは大変だから、俺が押すよ」
エリックがいることをすっかり忘れて、メルといつものようにいちゃいちゃしてしまった。
「すまない」
「気にしないで」
俺は急いでメルの所へ戻る。
「メル」
「はい」
「俺たちも食べようか」
「はい！」
メルは勢いよく頷いた。
(やっぱりメルのこういうところ、俺は好きだな...)
怒った顔も、素直なところも...すごく可愛い。
メルが能力と共に生きると決めたなら、俺はその道を一緒に歩いていきたい。
「カムイ」
「ん？」
「その、婚姻届はどうするんですか？」
「...ベンに、出してもらっておこうか」
「はい。それがいいと思います」
エリックが心配で離れられない。
そういう気持ちを察してくれているのだと思うと、俺は頬を緩めずにはいられなかった。

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