皓皓、天翔ける

第20章『聖夜の願い』

第114話

「約束の話をお聞きしてもかまいませんか？」
《…友ちゃんと、一緒に雪を見ようって話してたんだ。だけどもう、それも叶えられないんだね》
女の子はとうとう泣きはじめた。
彼女にとって心の支えになっていたであろう約束は、残念ながら守ることができずに終わってしまったのだ。
孤独に押しつぶされそうだった彼女にとって、希望の光だったに違いない。
なんとかしたいけど、今できるのはハンカチを渡すことだけだった。
「ずっと辛い治療にも耐えて、沢山頑張ってきたんですね」
《でも、私はもう雪を見られない…。それじゃ駄目なの》
どうしようか迷っていると、氷雨君が別のカートを押して入ってきた。
「お客様、どうされましたか？」
《友ちゃんとの約束、守れない…》
氷雨君が首を傾げていたので、かいつまんで事情を説明した。
私にできないことでも、彼なら何かいいアイデアが浮かぶかもしれない。
「…残念ながら、あなたのご友人はあなたの姿を視ることはできないでしょう。それでも会いたいですか？」
《…！約束、叶えられるの？》
「難しいですが、なんとかできるようにします」
《ありがとう！》
「今はこの車両でゆっくりお休みになっていてください」
氷雨君に手を引かれて、一旦車両を離れる。
「どうやってお客様の願いを叶えるの？」
「…極稀に、徳が高い人に願いを叶える権利が与えられる場合がある。彼女はそれに選ばれたんだ。
相手に危害をくわえる以外のことなら、基本的になんでも叶えられる」
「そんな制度もあるんだね」
やっぱり列車のことは分からないことだらけだけど、氷雨君のおかげで思考がまとまった。
ただ、何故か申し訳なさそうな顔で私を見ている。
「氷雨君？」
「…ごめん。あのお客様に憑かれて」
一瞬何を言われたのか分からなかった。
憑かれるというのは、おそらく取り憑かれるという意味で…どうして私なんだろう。
「怖い？」
「ううん。ちょっと戸惑ってるけど、どうして私なの？」
「君が1番心を開かれているから。…無関係な人に取り憑くと、そのまま体を乗っ取られる可能性があるんだ」
辛い治療を我慢してきた女の子に、少しでいいから笑ってほしい。
「私にできることならなんでもやる」
「乗っ取られるかもしれないのに、それでもやるの？」
「うん。ずっと寂しそうに笑っていたから…さいごくらいほかほか笑顔が見たい」
多分死んだ人に取り憑かれるなんて初めてだけど、あの子の願いを叶えられるならやってみたい。
「俺が隣にいるから」
「ありがとう」
車両に戻って、氷雨君が女の子に説明する。
氷雨君の指示通りに動いた女の子の重みがずっしり肩にのった。
「では、行きましょうか」