魔王を倒して故郷に帰ったら、ハーレム生活が始まった

【共犯者たちのまどろみ（No.15）】

　ピシリ。
　ヒビが入った音がした。

「あ……」

　上空を見上げると、青い空にまっすぐな亀裂きれつが入っていた。

「レイナちゃん、忘れ物だよ」

　
　茶色い髪の少女が、亀裂を見上げていた私の横に腰掛けた。彼女はアンクからもらった髪留めを持っていた。

「もしかして、わざと？」

　私に向かっていたずらっぽく微笑んだ彼女の名前を思い出す。かつてナツと呼ばれていた女の子だ。

「わざとではありません。つい、うっかりしていたみたいです」

「……もう、レイナちゃんは嘘が下手だなぁ。はい、しっかり回収してきたよ」

「ありがとうございます」

　手のひらに置かれた髪留めを握りしめて、私はゆっくりと目を開けた。久しぶりに見る外の景色は、変わらないまま、白い霧に包まれていた。雲の上に来たような浮遊感があって、少し眠気がやってきた。

　神の座。
　かつてサティ・プルシャマナの本体が存在していたこの空間は、サティ・プルシャマナが眠りについたことにより、緩慢な崩壊が始まっていた。

　柱の幾つかにはヒビが入り、時折ポロポロと雪のように破片が落ちてくる。ステンドグラスには割れ、壁と天井には大きな穴が空いていた。外の景色は室内のどこにいても、否応いやおう無く目に飛び込んでくる。

「ねぇ、これで本当に良いの？」

　私を挟むようにして、もう１人の人間が腰掛ける。鮮やかな金髪をくるくるとカールさせた彼女。かつてパトレシアと呼ばれていた女の子だ。

「レイナちゃんこそ後悔していない？」

「……それはどういう意味でしょうか？」

「みんなの記憶から消えたままで良いのかなって。本当は髪留めだって、ちょっと思い出してもらいたくて置いていったんじゃないの？」

　パトレシアの言葉に「それは単なる見落としです」と答える。

「私の気持ちは以前、お話した通りです。女神に最初の魔法が看破された時点で、攪亂輪天具足ランチャ・ヴァダーラを発動することでしか、アンクさまを助けることは出来ませんでした」

「そりゃあ、そうなんだけどさぁ……」

　悩ましげに「うーん」と言いながら、パトリシアは口を尖とがらせた。

「もう後戻りは出来ない。これだけは確かです」
　
　攪亂輪天具足ランチャ・ヴァダーラの発動はまだ達成されていなかった。新しい次元を発動するためには、女神サティの完全封印が不可欠だ。

　それがまだ出来ていない。
　全力の魔力を注いで、催眠イプノーティスをかけ続けていたが、サティはなかなか眠りについてくれなかった。

「サティちゃんがまだ抵抗しているってことだね」

「はい、瞑世めいせの魔法自体の基盤が危うくなっています。予断を許さないというのが本音なのです」

　単なる記憶の改ざんとは違う。私たちがやろうとしていることは世界の創造だった。神の座に来てみて分かったが、この魔法に重要になってくるのは整合性だ。

　ナツが空の景色に入った裂さけ目を見て言った。

「さっきのはちょっと危なかったね」

「なんとか……。ヒビは完全に修復しておきましたから」

「私たちが人間であったっていう事実を消さないと、新たな女神として君臨くんりんできないだっけ？」

「はい、それが攪亂輪天具足ランチャ・ヴァダーラの発動条件です。人間であったものは神であってはならない。これはかなり強固なルールのようです。ですから、前の女神もサティと名前を変えて生活していたのでしょう」

「面倒な魔法だね」
　
「新たな次元を敷しくのですから当然です。新たに作る世界は、より強固な整合性を保っていなければ、魔法として成り立ちません……から」

　言葉の途中で意識が遠くなる。魔力炉に強い痛みが走る。
　
「レイナちゃん？」

「女神の力が入り込んできたようです。少し……頭が」

　サティが持っている力を彼女を眠らせながら、なんとか奪っていく。
　新しい世界の女神となるために、サティの魔力の全てを取り込むことは必須ひっすだった。あの力がなければ、瞑世めいせの魔法を保てない。

　サティの力を取り込む過程は苦痛でしかなかった。　
　彼女の力は膨大で、自分の魔力炉が激しく軋きしむ。取り込むごとに身体の皮が剥はがれていくような痛みを感じていた。

　しばらくすると、人間という身体から離れて、世界の一部になっていく不思議な感覚が身体を包み始める。

「もう……大丈夫です。この兆候は良い方向に進んでいるという証拠ですから……サティを取り込むまでにはもうそこまで時間はかかりません」

　それを聞いたパトレシアは残念そうにため息をついた。

「私たちがこうやって話せるのも、それまでってことか」

「実際どうなるのかはなってみなければ分かりませんが、この身体は必要なくなるのだと思います。私たちは人間でなく、本物の女神になるのですから」

「レイナちゃん、かわいい声しているのに勿体もったいない」

「……それも必要ないものです」

「レイナちゃん、綺麗な身体してるのに」

「それも……もう、必要無いものです」

　私が返答すると、パトレシアとナツはにやりと笑みを浮かべた。そして私の手を握ると、ほのかに魔力を立ち上らせた。

　途端に身体中をまさぐられるような感覚が襲った。魔力の波にくすぐられて、ぞわぞわと鳥肌が立った。

「ひゃあっ！　な、なにするんですか！？」

「えー、だって暇だし」

「わ、わたしは今集中しているんですよ！」

「まぁ、そんなこと言わずに。ほら、アンクの手を再現してみようか」

「きゃああっ……！」

　服の内側でうねうねと魔力が変化する。人の手のような形になったそれは、胸のところを撫でるように滑っていく。

「ほれほれ」

「や……ぁ！」

　声をあげる私に、２人はますます調子にのって攻勢こうせいを強めてきた。身体をぴったりとくっつけて、ギュウっと抱き寄せてきた。

「かわいい。もっといじめちゃおう」

「良いね」

　ナツとパトレシアはにやりと笑って、さらに私の身体に触れてきた。