出来損ないの次男は冷酷公爵様に溺愛される

番外編（短編）

コミカライズ記念短編

　コミカライズ記念の、本当に短い小話です！

　時期は一章と二章の間辺りかなと……コミカライズにかけて、画力についてのお話です！


　　　♦︎♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢


「うわぁ……暇だぁ」

　サンルームにある白い椅子の上で、俺は伸びをする。テーブルの上には本とノートとペン。水やりも終わったから勉強していたんだけど……それも飽きてしまった。

　麗らかな春の日差しが目に入る。気持ちいいけれど、心は晴れない。今日も今日とてのどかで暇過ぎる……

「やっぱり、新しい趣味でも見つけるしかないか……」

　頭の後ろで手を組み、瞼を閉じて、今までライア様に提案された趣味を思い浮かべた。

　狩猟、楽器、歌……あとは絵画か。

「絵……絵ねぇ……」

　ぱちりと目を開けると、たまたま美しいピンクの花がひょっこり目に入る。
　ふと思いついて、ノートの隅にその美しい花を描いてみた。

「な、なんだこれは……」

　思えば、ちゃんと絵を描こうと思ったのは初めてかもしれない。実家にいた頃は絵を描く気力なんて湧かなかったし……

　だからだろうか、俺の手が出力した像は、到底花と呼べるものではなかった。

「うー……うん、絵画は道具を揃えるのにお金も必要だし、やめよう、やめよう！」

　一人頷き、席を立つ。ちょうどお茶もなくなったので、気分転換にナティさんでも探しに行こうかな……

　そう思って、花らしきものを描いた紙をそのままに、俺はサンルームを出たのだが……

　数十分後、ティーポットを片手にサンルームに戻ってくると、ライア様が帰ってきていた。

　しかも、テーブルに置かれたノートをまじまじと眺めている。

　俺はそのとき、麗しき公爵様に会えた嬉しさですっかり落書きをした紙の存在を忘れてて……

「ライア様っ！」と駆け寄った瞬間に、あっ、と思い出した。

「ジル、これは……空想の生き物か？」
「うぁ、え、えっと…………は、はい」
「そうか。可愛いな。この細い手足とか」

　ライア様……その指差しているものは手足ではなくて、おしべとめしべで……とは言えず、俺は頬が熱くなる。

「この口とか、丸くて可愛らしい……ジルは絵の才能があるな！」
「あ、あはは……」

　不自然に額にかいた汗がライア様に見つかる前に、俺はティーポットを置いて、さっとノートを胸元に抱き寄せた。

「？　どうしたジル、別に隠さなくても……」
「いや、その、えへへ」

　笑顔で誤魔化されるわけないと思ったけれど、他に方法が思い付かず笑うしかない。

　するとライア様がきょとん、と首を傾げた後に、にっこりと微笑む。

「褒められて恥ずかしいのか……？　可愛いな、ジルは」

　そう言って軽い口付けを落とされ、俺は嬉しさと恥ずかしさで曖昧に微笑むしかなくなった。