白樫学園記

3■球技大会☆双子スター誕生!? SIDE：希(了)

14.A組の星、希!?

　14.A組の星、希!?

　試合時間の15分前。
　僕は試合が行われる小体育館に向かった。
　嘘のように。だーれもいない。確かに、卓球台が３台並んでるし。間違ってはいない。
　よく見ると、反対側のベンチに、ひとり男の子がジャージを着て座っているのが見えた。
　あ、きっと対戦相手だ。
　そう思って、近付いて行く。
「B組の？」
　僕がそう言うと、茶髪で目つきのするどい彼が、しかめっ面で僕を見上げた。
「ああ……うあ、ユニフォームとか着てんの？　ありえね。俺くじで負けてしゃーなく出てるだけだし。適当でいいよ」
　そう言って彼は俯いてしまった。
　……あの。
　２週間練習してた僕って、一体……。
　少しすると、がやがやと声が聞こえて、クラスのみんなが到着した。
「のーぞみちゃーん、頑張れー」
　観客席から、みんなで僕に向かって叫んでいた。しーんとした体育館に、声が響き渡る。
　なんか……照れるな。
　バスケを筆頭に、ほとんどの種目でクラスは一回戦敗退。
　よっぽど暇だったのか、クラスのほとんどのメンバーが来ていた。
　B組の彼にも、友達が来たみたいだけど、少しだけだ。



　5分前、会場がざわめいて、珠希と空也先輩が来たのが分かった。
　ふたりが僕に向かって手を振るから、相手がすごい顔で僕を見てきた。

　相手の宣言通り。
　僕は気合いを入れすぎていたらしい。
　彼はまったくやる気がないし。
　だから、簡単に試合は終わってしまった。
　なあんか、気が抜けるな。

　そう思って隣の台を見ると、なかなかの真剣勝負が繰り広げられていた。
　後で聞くと、３年の先輩たちで、卓球部の人たちらしい。毎年結局は彼らの部内ライバル対決で、どちらかが優勝している。
　そう聞いて、彼らと試合がしたくなった。勝てるとか思ってないけど、試合らしい試合がしたい。

　すぐにクラスのみんなに囲まれて、髪の毛をわしゃわしゃと撫でられた。
「やるじゃん！　うちのスター！　言っとくけど、勝ち残ってんの希だけだから」
「そうそ、だから俺らこれから２日は希応援することだけに駆けるぞー」
　そんな、みんなの声が聞こえて、髪の毛がぐちゃぐちゃになったけど、嬉しかった。
　気がつくと、珠希と空也先輩はいなくなっていた。
「ノン！　おめでとー」
　クラスのみんなをかき分けて、アユが抱き着いて来た。
　すると、みんなから変なため息が聞こえてきて、僕とアユは顔を見合わせた。

　僕らは暇だったから、順平やシュウと一緒に、アユや実の試合を応援に行った。
　午後の試合でももちろん、アユは活躍して、F組は圧勝した。

　そして僕も午後にもう一試合こなしたけど、やっぱり相手は一試合目と同じようにやる気がなくって。
　やっぱりあっけなく終わっちゃった。
　でも、明日からは勝ち残った２年生や３年生と試合をするんだから、もうちょっと楽しい試合になるはず。