イトーヨーカドーありがとう

影燈

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## 第六章: 新たな始まり

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# 消えゆくランドマーク

## 第六章: 新たな始まり

イトーヨーカドー最後の営業日。
早朝から、大勢の人々が店の前に集まっていた。

アキラも、仕事を休んで早くから来ていた。
佐藤さんや健太、そして多くのボランティアたちと共に、
最後の準備に取り掛かっていた。

今日のために特別に用意された「お別れノート」が、
入口近くに置かれた。
来店者たちが最後の思いを記せるようにと、アキラが提案したものだ。

開店と同時に、懐かしい顔ぶれが次々と入ってくる。
みな、最後にもう一度この場所を訪れたいという
思いで来ているようだった。

「メモリアルウォール」の前には、終日人だかりができていた。
自分の言葉を見つけては嬉しそうに写真を撮る人、
友人や家族の思い出を指さして語り合う人たち。

アキラは店内を歩き回りながら、人々の様子を見守っていた。
悲しみに暮れる人は意外と少なく、むしろ懐かしさと
温かな雰囲気が店内を包んでいた。

昼過ぎ、突然店内に歓声が上がった。
なんと、イトーヨーカドーの創業者である伊藤雅俊氏が
サプライズで来店したのだ。

伊藤氏は穏やかな笑顔で、従業員やお客様と言葉を交わしていく。
アキラも、佐藤さんに紹介され、緊張しながらも
「メモリアルウォール」のことを説明した。

「素晴らしい取り組みですね。こうして皆さんの思い出が
形になっているのを見ると、この店をやってきて本当に
良かったと思います」

伊藤氏の言葉に、アキラは胸が熱くなるのを感じた。

夕方になり、閉店の時刻が近づいてきた。
店内アナウンスで、最後の営業をお知らせする佐藤さんの
声が響く。

「長年のご愛顧、誠にありがとうございました」

その言葉と共に、店内のあちこちですすり泣く声が聞こえた。
アキラも、目頭が熱くなるのを感じる。

しかし、その時だった。
誰かが歌い始めたのだ。懐かしいイトーヨーカドーの
テーマソングを。

一人、また一人と歌声が重なっていく。
やがて店内全体が、その歌声で満たされた。

アキラも、健太も、佐藤さんも、みんなで声を合わせて歌う。
悲しみや寂しさではなく、感謝と希望に満ちた歌声だった。

閉店の瞬間、大きな拍手が沸き起こった。
そして、ゆっくりとシャッターが下りていく。

外に出たアキラたちを、夕焼けが優しく照らしていた。
「終わりじゃないよ」健太が、アキラの肩を叩いた。
「ここから、俺たちの番なんだ」

アキラは頷いた。確かに、イトーヨーカドーという建物は
なくなる。しかし、ここで育まれた絆や思い出は、
これからも生き続けていく。

その夜、地域の公民館で急遽開かれた集まりに、
アキラたちも参加した。
そこでは、イトーヨーカドー跡地の活用や、
新たなコミュニティ作りについて、熱心な議論が
交わされていた。

「メモリアルウォール」は、公民館に移設されることが
決まった。そして、定期的に地域の思い出を共有する
イベントを開催することも提案された。

帰り道、アキラは空を見上げた。
満天の星空が、この先の明るい未来を
約束しているかのようだった。

「ママ、見ていてくれた？」
アキラはそっとつぶやいた。
「僕たち、前を向いて歩いていくよ」

イトーヨーカドーは確かに閉店した。
しかし、そこから生まれた新たなつながりは、
これからもずっと続いていく。

アキラは、胸を張って歩き出した。
新しい朝が、もうすぐそこまで来ていた。

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