現代龍騎士の憂鬱～隙のない高スペック部長と隙だらけのだらしない私～

30 最強の敵

鈴の音に導かれるように、私たちは屋敷を飛び出した。
夜空には月が煌々と輝いている。

「ジィ！」

私の呼びかけに応えるように、蒼い光を放つジィが現れた。

「行くぞ、如月」

瑠生が私の手を引いて、ジィの背に飛び乗る。

ジィが大きく羽ばたき、私たちは夜空へと舞い上がった。

「あれだ！」

瑠生が指差す方向に目を向けると、巨大な影が見えた。

「あれが……鯰？」

私の問いかけに、瑠生が頷く。

「ああ。だが、今まで見たこともないほどの大きさだ」

確かに、その鯰は今まで見たどの鯰よりも巨大だった。
まるで山のような大きさで、その体は黒い鱗に覆われている。

「キナ、瑠生！」

振り返ると、黄金の龍に乗った不知火が追いついてきた。

「不知火、状況は？」

瑠生が尋ねる。

「最悪だ。あの鯰、尋常じゃない。白狐家の結界を簡単に破ってきやがった」

「なに！？」

私は驚いて叫ぶ。
白狐家の結界は、代々受け継がれてきた強力な防御だ。
それを簡単に破るなんて。

「おそらく、黒狐家の仕業だろう」

不知火の言葉に、瑠生が歯を食いしばる。

「くそっ、あの当主め」

「でも、どうして？」

私が尋ねると、不知火が答える。

「おそらく、白狐家と黒狐家の力のバランスを崩すためだろう。キナ、お前が戻ってきたことで、白狐家の力が強まった。それを恐れたんだ」

「私のせいで……」

「違う」

瑠生が強く否定する。

「お前は悪くない。黒狐家の野心が、全ての元凶だ」

その時、鯰が大きく口を開いた。
そこから、まるで大砲のような光線が放たれる。

「危ない！」

瑠生の声と共に、ジィが急降下して攻撃をかわした。

「くそっ、あんな技まで使えるのか」

不知火が舌打ちする。

「どうすれば……」

私が呟いた瞬間、心の中で何かが反応した。

（そうか、これが……）

「瑠生、不知火！私に力を貸して！」

「どうする気だ？」

瑠生が尋ねる。

「説明している時間はないわ。とにかく、私の後ろに！」

二人は躊躇なく私の指示に従った。

私は目を閉じ、心の中にある力を呼び覚ます。
すると、体が淡い光に包まれ始めた。

「これは！」

不知火が驚いた声を上げる。

「白狐の血と、黒狐の血」

私は静かに呟く。

「二つの力が、私の中で一つになる」

光が強くなり、私の周りに巨大な狐の姿が現れ始めた。

「行くわよ！」

私の叫びと共に、光の狐が鯰に向かって飛び込んでいく。

鯰が再び光線を放つが、狐はそれをいとも簡単に払いのけた。

「すごい……」

瑠生の感嘆の声が聞こえる。

光の狐は鯰に体当たりをし、その衝撃で鯰が大きくのけぞる。

「今よ！」

私の声に反応し、瑠生と不知火が一斉に攻撃を仕掛ける。

剣と光の矢が鯰に降り注ぐ。

鯰は苦しそうに身をよじる。
その瞬間、私は狐の姿をした自分の意識を鯰の中に送り込んだ。

（これで終わりよ）

鯰の体の中で、私の意識が光を放つ。

轟音と共に、鯰の体が光に包まれた。

「やった！」

不知火が歓声を上げる。

しかし。

「まだよ」

私は静かに言う。

鯰の体が崩れ落ちていく中、黒い霧のようなものが立ち昇っていく。

「あれは……」

瑠生が声を潜める。

霧の中から、一人の男が姿を現した。

「よくやった、白狐家の姫君よ」

その声に、私たちは凍りつく。

黒狐家の当主が、私たちの目の前に立っていた。

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