国一番の大悪女は、今から屋敷の外に出て沢山の人達に愛されにいきます

7.寮での会話

その日の夜。

私は寮の自室で鏡台の前に座り、リーリルに髪を梳すかしてもらいながら、クラヴィスとの会話をリーリルに伝えた。

リーリルはその話を聞くと、嬉しそうに「クラヴィス様は見る目がありますね……！」と話している。

「あら、リーリル。そんなに簡単な話なのかしら？」

「お嬢様の噂を信じずに話してくれるだけで十分です。それでお嬢様は何と答えたのですか？」

「クラヴィスは『助けが欲しい時はいつでも言って』とだけ言ってテラスを出ていったわ。味方になってくれたのかはまだ分からないけれど……」

「お嬢様は魅力的ですもの。そのうちクラヴィス様もお嬢様の魅力に気が付きますわ。それに私がもっと気になるのは……」

リーリルが私の髪を梳すかしていた手を止めた。

「お嬢様。実際に学園での生活を過ごしてみて、辛くはないですか？」

「リーリル……」

「クロルから聞いています。直接的に攻撃してくる者はいないが、聞こえるように悪口を言われるのは日常茶飯事だと」

リーリルが顔を顰ひそめた。

「相手に聞こえるように悪口を言うなど、直接攻撃しているのと同じですわ！　しかし、クロルが悪口を言う者を注意しようとしたら、お嬢様が毎回のように止めるのだとも聞いています」

私は鏡を向いていた身体をリーリルの方に向けるように振り返る。

「ねぇ、リーリル。攻撃を最大限防御……いや、やり返す時があったとする。どんな時が一番良いと思う？」

「……？？」


「私はね、相手が一番力を入れている時にその攻撃をやり返せるのならば、それが最も効果的だと思うわ」


「しかし……！それでは、お嬢様の心が待ちません！」

「そうね。でも、私は思うの。『国一番の大悪女』と呼ばれると言うことは、それだけ私が国民に嫌われているということ。それだけ私がユーキス国の民を救ったと言うことだわ。それって、とても誇らしいことだと思わない？」

リーリルの目が少しだけ潤んだのが分かった。

「お嬢様、鏡の方を向いて下さい」

「？？」

私はリーリルの言葉の意味が分からないまま、もう一度鏡台に向き直る。

すると、リーリルが私の髪をもう一度梳かし始めた。

「あら、もう髪は梳かし終わったのではないの？」

「……いつもより念入りに梳かします。明日の学園も美しい髪にするので、自信を持ってお嬢様らしくいて下さいませ」

「ふふ、ありがとう」

髪を梳かし終わると、リーリルが私の隣で膝を着いた。

「お嬢様、それと報告が一つ」

「何かあったの？」

「本日、カートル公爵家から婚約記念パーティーの招待状が届いていました」

「カートル公爵家といえば、確か私より二歳上のご令嬢が居たわよね」

「はい、その方がミクリード侯爵家の次男と婚約を結んだようです」

「それは欠席するわけには行かないわね」

私は幼い頃以降パーティに参加したことはない。

身体が弱かったこともあったが、元気になった後すぐに「嫌われ者」になってしまったから。

屋敷の外に出るわけには行かなかった。

状況が変わった後も、初めて参加するパーティーを見定めていた。

「リーリル、パーティー用のドレスを用意しておいて。それと、クロルにも参加することを伝えて」

「分かりました」

「それと、婚約記念パーティーまでダンスレッスンとマナーの勉強をもっと増やしたいわ」

「お嬢様はもう完璧では……」

「あら、王女たるもの国一番の淑女しゅくじょでないといけないわ」

私は胸を張って、子供っぽく笑ってみせた。

「ふふ、分かりましたわ。お嬢様。では、私もお嬢様に一番似合うドレスを屋敷から送ってもらいます。それに当日のヘアセットも期待していて下さいませ。国一番の淑女に相応しい美しい髪型にしてみせますわ」

私とリーリルは顔を見合わせて、笑い合う。

この時間が幸せすぎるから……大切すぎるから、私は明日も頑張ろうと思えるのだ。