Proof

3章

備えあれば憂いなし

　城下では、暴動を起こした市民が立ち往生していた。
「この黒炎はシャリゼ王の能力だ…。やはり、国民を裏切っていたのか！」
「城に入れろ！【クロライド】の言っていたことを説明しろ！」

　王室の中では、そのシャリゼがケーニヒ王へと斬りかかっていた。
　シャリゼの振り下ろした剣は、成実が蹴り上げ、ケーニヒ王に届く前に弾かれた。
成実「っぶねえ！落ちてた！」
　気絶から復活した成実はすぐに立ち上がる。
成実「なんだ？シャリゼ王がなんで…」
　成実が見たシャリゼ王の目には、光がない。
シャリゼ「俺は…王になる…んだ…」
ヴァイツ「そうだ！さあ、殺せ！」
ハーン「させない！」
　ハーンと成実が、ケーニヒ王の前に立ち、シャリゼとヴァイツに立ち向かう。
ハーン「すまない、伊沖隊長。ただ、今はあなたの力を借りないといけない…。たとえ生身でも。」
　生身に電撃まで食らった成実は、既に弱っているが、身体に力を入れる。
成実「大丈夫です、そのつもりです。」
　成実を覆う黒い紋様が拡大する。腕だけにあった紋様は、袖の中に広がり、首筋から顔まで覗かせた。
成実（身体が軽い…。力が溢れる…。ただ、自我を失わないように…）
ハーン「それは…魔力か…？」
成実「まだ上手く扱えないんですが…。暴走しないギリギリのつもりです。」
　成実の身体に魔力が満ちる。
　ヴァイツが開戦の火蓋を切る。繰り出されたストレートは、成実が受け止め蹴りを反撃で繰り出す。
　シャリゼは剣に黒炎を纏わせ、再度ケーニヒ王に斬りかかるが、ハーンの剣が受け止める。
ハーン「操られているのか？！シャリゼ！」
シャリゼ「俺は王になる！！」
　シャリゼ王の黒炎は、打ち合った剣を溶かす高温だが、ハーンは剣に魔力を通し、熱を受け止めることで防ぐ。
　4人が組み合い、硬直した瞬間、ネムリがケーニヒに向けて走り出した。
ハーン「！！」
成実「まずい！」
　瞬間、成実の魔力が高騰した。右手にありったけの魔力が込められ、ヴァイツを殴り飛ばした。
ヴァイツ「うぉっ！！」
　ヴァイツを引き剥がし、ネムリを蹴り飛ばしてケーニヒを庇う。
ネムリ「なに…するんですか…。けほ…。私は、王を助けようと…。」
成実「はぁ…はぁ…。まだしらばっくれるのか…。」
　成実の身体は限界を迎えていた。生身に受けた電撃、身体に魔力を流して戦ったうえに、高火力を出すため魔力を高めた。背後に襲いかかるヴァイツの動きには気づいたが、反応できなかった。
ヴァイツ「終わりだァ！」
　ヴァイツが成実に迫る。
　しかし、その1m手前、ヴァイツの動きが止まる。
ヴァイツ「っぐぅ！」
？？？「終わらせない。」
　ヴァイツの背後には、高身長でスタイルのいい男が立っていた。
ヴァイツ「お前は…【クロライド】に向かったはずでは…。」
　ヴァイツの動きを止めたのは、【アレストラ】第一支団の団長、スキャットだった。
ケーニヒ「第一支団には、向かったふりをしてもらった。人間たちから、忠告があってね。」
　ケーニヒが激しく咳き込む。病体に負担をかける状況が続いている。
ケーニヒ「はぁ…もう…やめにしよう。君たちの負けだ。」
ネムリ「…あ？」
　地べたに座るネムリが、鋭い目つきでケーニヒを睨みつける。
ネムリ「終われるわけないわ！私はこのために、何年ここに尽くしたか！乳母としてシャリゼにつき、反人間派の思想を刷り込み、王となるよう育てた！ケーニヒ王の嘘の演説動画などを国民に流し、王政への反発意識を高め、【クロライド】がつけ込む隙を与える！やっと成功したところなのに！」
ハーン「だから…国民が…」
ケーニヒ「シャリゼが王に即位し、それを裏から操ること、【クロライド】による【アレストラ】の乗っ取り、2つの作戦を同時進行させていたのか…。」
ネムリ「どちらに転んでも私の地位は磐石なものになる！じきに国民が押し寄せてくる。この【クロライド】の兵が負けたところで、王政は終わりだ…。【クロライド】の乗っ取りが…実現する！」
成実（確かに…。この印象操作は覆しようがない…）
ハーン「関係ない…！誠実に、説明するだけ…」
　ハーンが言い終わる前に、王宮に轟音が響いた。