婚約破棄される令嬢の心は、断罪された王子様の手の中。

01 夜会会場

　華やかな夜会が催された、城の大広間の中。

「ミレイユ・アレイスター！　君とは……婚約破棄だ！　それでも構わないのか！？」

　私の婚約者であるウィスタリア王国王太子、ジェレミア・バートレットは高らかにそう宣言した。

　あら。さっきまで彼と一緒に居たご令嬢は、何処にいったのかしら。私はその時に冷静に思った。

　私たち二人は婚約者同士なのに、ここ数年、一緒に夜会の会場へと入場することもなかった。

　私はいつも一人。

　彼が違う誰かと一緒に楽しそうに笑い合っていても、何も見て居ない振り聞こえない振り。

　軽やかな音楽は止まり、周囲の貴族たちは何事かとざわめいて、不穏な空気を放つ私たち二人から離れ、広い会場の中で、ぽっかりと私たちだけの空間が出来ていた。

「あら……ジェレミア。それは、こちらの台詞ですわ。それでも、構わないのですね？」

　これまで大人しく何も言わなかった婚約者が、ここで強気に出るなど思ってもいなかったのか、ジェレミアは言葉に詰まり、これから何を言うべきか悩んでいる様子だった。

　ジェレミアは金髪碧眼を持ち、ひと目彼を見れば誰もが褒めそやすような外見を持つ継承権第一位の王太子様。

　現王と一番に身分の高い正妃との間に生まれ、未来の王ジェレミアの誕生を聞き、国民は喜びで湧いたと聞く。

　公爵家の娘として育った幼い私はそんな彼と婚約出来たと聞いて、とても嬉しかった。

　……本当にすごくすごく、嬉しかったのだ。

　ジェレミアは王子様で女の子が一度は夢に見るような外見を持ち、とっても優しくて折々の贈り物だって欠かさず、勉強や公務で忙しい時期だって手紙をまめにくれていた。

　けれど、ジェレミアはなぜかここ二年ほど態度は急激に冷たくなり、彼には私以外の令嬢との噂が絶えなくなってしまった。

　見えるところでジェレミアと寄り添っている女の子との姿を見る度に、胸の中が無数に切りつけられるように痛んだものだ。

　それでも、私は何も言わなかった。にこにこと微笑んで、無言のままで耐えていた。

　公的な場に出れば、ジェレミアに軽んじられている私の姿を見て、ひそひそと嘲るように噂されることだってあったけれど、何も言わずに機嫌良く笑顔を崩すことはなかった。

　だって……私はずっとジェレミアのことが好きだったし、ウィスタリア王国の数ある令嬢の中でも、彼の婚約者に選ばれているのは私だという高い矜持を持っていた。

　王太子たる彼の婚約者に相応しい令嬢であろうと努力するために、多くの時間を使い、これまでの人生を生きてきた。

　このまま……文句だって何も言わなければ、私はジェレミアと結婚出来る。

　けれど、ここで彼の行動に何か文句をつけて仕舞えば、何をうるさいとジェレミアに嫌われてしまうかもしれないと恐れていた。

　それほどまでに、ジェレミアのことが好きで……本当に馬鹿だった。