花は風と共に散る【美醜逆転】

本編

その先に

「ガードルート、ガードルート」
呼ぶ声にハッとして目の前の人を見つめた。フードを被ったその下の蜂蜜色の目が心配そうに揺れている。店を出て、待たせている馬車に向かうだけなのにやけに遠く感じる。
「ノアさん…ごめんなさい…」
「いや、謝ることはない。…どうかしたのか？別室に行ってから急に様子がおかしくなったようだが…」
ぐっと唇を噛み締めた。ここで話すのは良くない。どこで誰が聞いているかわからないのだから。
「…あの、ここでは話したくありません」
「…そうか、わかった」
頷いて手を繋いで歩いてくれる。こんな時でもなければ、すごく嬉しくて、すごく幸せな気分になるのに。

馬車に入るとノアさんの胸に飛び込んだ。
「…ガードルート、何があったんだ、俺に話せるか？」
抱きしめてくれる腕にすがり私は涙ながらにさっきあったことを話した。ノアさんは頷いて何も言わずに聴いてくれた。
「そうか、フィースとイアンの義理の母か…」
深く考えるこむようにすると、フードを上げた。黒い短髪にクセがついていて、いつもとは違う雰囲気で格好良い。こんな時なのに小さくため息をついてしまう。
「あの人、私のこともあの2人や妹さんのことも、同じ人間だと思っていません。体の良い道具にしか思ってないんです」

「…イアンとフィースが、逆らえない理由はその妹か？」
「ええっと、産んでくれたお母さんの遺品のこともあるとは思いますけど…1番の理由はそれだと思います」
「なるほどな…貴族とはいえ、三男と四男だ。絶縁してしまえば済むという問題でもなさそうだな。あの双子には知られたくないんだな？ヴィンセントとミッキーに相談してみるよ。…そんなに泣くな。可愛い顔が台無しだ」
指の腹で私の頬を触ると涙を拭ってくれる。
「でも…フィースとイアンが、このままだと、…」
しゃくりをあげながら泣く私を包み込むように抱きしめると優しく囁いてくれる。
「心優しい俺の恋人。そんなに辛そうに泣かないでくれ。俺や他の奴等がなんとかするよ。その柔らかくて綺麗な心が傷つくのは俺も辛い。事態が許せば俺が切り捨ててやるのにな」
物騒なことを言い出してその魅力的な顔で微笑む。
「ノアさん…？」
びっくりして涙が一瞬止まってしまう。
「笑ってくれ、ガードルート。せっかくのデートだから、これからは楽しもう。悩み事は後から考えても間に合うだろう？」
「はい、はい、ノアさん。ありがとうございます」
ふふっと私が笑うとちゅっと触れるだけのキスをくれた。