【完結】嫌われ令嬢、部屋着姿を見せてから、王子に溺愛されてます。

父の悲哀

王太子も参列すると決まってから、コロンドン伯爵は、結婚式並びに披露宴の見直しに追われた。

リリアナは王太子妃だとは言え、小さな頃から可愛がってきた姪っ子なので、結婚式はアットホームに肩肘張らずにいこうと決めていた。

だがしかし、王太子が来るとなると話は別だ。

急に参列すると言われても、王族への対応の正解がわからず、兄であり、リリアナの父でもあるヒースグリフ侯爵に相談した。


ヒースグリフ侯爵は、弟から話を聞き喫驚した。

こんな、と言っては失礼だが、王族が来るほどの旨味も価値もない、ただただアットホームなこんな結婚式に、あの王太子がただで参列するとは思えない。

何か裏がある！！

もしや我々親族の中に犯罪行為に手を染める者がいて、情報収集に…？

でもそれなら影で十分だな。

リリアナと一緒に参加する意味…

リリアナとの不仲説、乳兄妹の恋人の噂、これが意味するところは…

離縁だな。

離縁のための材料集めか、それか離縁に向けた話し合いをするつもりで乗り込んでくるか。

そっちがそのつもりなら、自分は、何としてもリリアナを無事に取り戻すまで。

「返り討ちにしてくれる！」

ヒースグリフ侯爵は闘志を燃やした。




「セーラ、おめでとう！」

「ありがとうございます、妃殿下」

コロンドン伯爵家にある小さな礼拝堂での式の後、庭に張ったテントの下で披露宴が始まった。

再婚で、セーラが妊娠５ヶ月ということもあり、お互いの親族のみの、規模の小さな披露宴だ。

顔を綻ばせるセーラを見て、リリアナは安堵した。


セーラの、前の結婚は、相当辛いものだった。結婚と同時に、夫に愛人が居ることが発覚。セーラは夫からも義両親からも虐げられ、実家と連絡を取ることを禁じられた。

音信不通になり、心配したコロンドン伯爵が直接会いに行っても「今体調が悪い」「セーラが会いたくないと言っている」等の理由で会わせてもらえない。

途方に暮れていたところに、長期遠征から戻ってきたセーラの友人のホークスが救出に動き、全てが明るみになった。

救出され、痩せ細ったセーラに会った時の衝撃は忘れられない。

手紙の返信が来なかった時、忙しくて返信する間もないのかもしれない、とリリアナは自分を納得させていた。あの時、異変だと思えていれば。何か行動できていれば…

しかしその後のセーラは逞しく、離縁後、自らの経験を活かして、嫁ぎ先で虐待や軟禁を受ける当事者やその家族への支援を続け、それは個人の枠を超えて、昨年より国の事業として認められた。

そして今日、ホークスと結ばれた。

セーラからは幸せオーラが溢れていて、まるで女神のようだ。

よかった、本当によかった…
リリアナは目を潤ませた。

「殿下、お忙しい中、本日はご列席賜り大変ありがたく存じております」

「急な出席で気遣わせたな。祝いの品を持ってきたので受け取ってほしい。」

「ありがとうございます」

今日はガーデンパーティに合わせて、セイラムは礼服、リリアナはデイドレス。
２人とも、普段よりもだいぶ簡素な格好だ。

「これはうまいな、リリアナ。何という料理だろう」

「そちらはセーラの故郷のクラッパという郷土料理ですわ。鶏肉を煮込む際に酢も入れますの。殿下はさっぱりしたお味の方がお好みですものね。あぁ、それならそこにあるクシュカもいかがですか。ハーブを混ぜ込んだチーズの前菜です」

「どれだ」

「ほら、そこの、葉に包まれたひと口大の・・」

「これか・・・なかなか取りにくいな」

「普段は手でそのまま摘まんで食べてます」

「そうか、ではそうしよう・・・確かに、俺好みの味だ」

「そうだと思いました」

リリアナがクスクスと笑った。



ヒースグリフ侯爵は困惑していた。

宴も終盤であるが、今のところ、リリアナとセイラムは仲睦まじい様子である。

不仲って、ただの噂？

リリアナが殿下の婚約者に選ばれたのは、もちろんリリアナの出来が良かったのもあるが、派閥のパワーバランスの偏りを防ぐ意味合いが強かった。

政情を思うと納得せざるをえなかったが、なかなか縮まらない２人の距離を思うと、リリアナがどうしても無理というなら、親としてどうにかしてやりたいという気持ちはあった。

だが、リリアナは、自分からは何も言ってこなかった。

粛々と婚姻に向けて準備して、嫁いで行ってしまった。

その後、王城から流れてくる噂話を聞いて強い憤りを感じたが、その後に抱いたのは、リリアナへの深い罪悪感だった。

こうなったら、なりふり構わず、王太子のボロを見つけてリリアナを取り返すつもり、だったのだが・・。



あ、リリアナがナフキンで口元の生クリーム拭いてあげてる。

殿下が大人しく拭かれてる。


あ、殿下が自分の苺、リリアナにあげてる。

リリアナ、周りを気にしながらも嬉しそう。


………自分は何見てんだろ。

「リリアナも、殿下の前であんな表情ができるようになったのですね、あなた」

ヒースグリフ夫人は寂しげな侯爵にそっと寄り添った。