とある少女の受難

序章

転生

『ごめんなさい！！』

 土下座する勢いでリュミエールが 頭こうべを下げた。

『代わりにと言ってはなんですが、別の世界へと転生させるのでそれで手を打ってもらえませんか？』

 およそ神とは思えぬ物言いにぽかんとしてしまう。

「……悪くない話ね」

 それまで黙っていた桜花がにやりと黒い笑みを浮かべた。

「当然、こちらの要求ものんで頂けるのよね？」

『出来る限りのことでしたら…』

「桜花！？」

 戸惑いながら彼女を呼ぶが、それは無視される。

「まず、別の世界ってどんなところなの？」

『そうですね。中世の王侯貴族時代をモチーフにした世界、という説明がしっくりくる所です』

「そう。じゃあ、とりあえずそこには私と麗央を姉妹として転生させて」

『同じ世界、しかも姉妹としてでよろしいのですか？臨むのなら別々の転生も出来ますよ？』

「いいの。絶対に2人一緒に転生させて！」

 麗央が口を挟む間も無く、勝手に話が進んでいく。

『分かりました。では、覚悟が決まり次第あちらのゲートをくぐって下さい』

 リュミエールが指差した先には光で出来たゲートが用意されていた。

 何一つ納得していないが、どうやら転生は決定事項で、次の世界でも桜花とは離れられないらしい。

 深呼吸をして覚悟を決める。

 もともと麗央は男並みにさっぱりとした性格だった。  

 女神様の手違いと言っても、元々は道路へと飛び出した自分が悪いのだ。

 亡くなって直ぐだというのに、もう次の世界へと飛び立てるのは有難いことなのかもしれない。

「女神様、私からも一ついいでしょうか」

『ええ、もちろんです』

「転生しても私の記憶はそのままにしてもらえませんか？それと…桜花の記憶は消して下さい」

 最後のは言おうか迷ったけれど、思い切って告げた。

「ちょっと、麗央ちゃん！？」

『分かりました。必ずそのようにしましょう』

 これで桜花の病気ーー男を食い荒らす所業のことーーが治れば、今度こそ運命の相手を見つけることができるはず。

 それにもし発病しても私の記憶があれば対処できる。

 死してなお、手の掛かる従姉妹だと思いつつ、そんな彼女を見放すことのできない損な性格だと自覚はあった。

（まぁ、今更治らないかなぁ）

「麗央ちゃん、勝手なこと言わないでよ！」

「桜花だって勝手に決めてたじゃん。お互い様だよ」

「でもっ！」

 尚も言い募ろうとする彼女に背を向け、

「よろしくお願いします」

 と女神様へお辞儀をし、そして光のゲートへと足を向けた。