風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第17話 『外』の視点

　

　◇マルコ視点◇

　マルコは、古い木箱の影に身を潜めていた。
　眠ったふりをしていたけれど、目は閉じられなかった。
　風の音、布の擦れる音、そして——誰かの、かすかな吐息。

　闇の中でも、見えてしまうことがある。
　光がなくても、伝わってくるものがある。

　シレーネが、アモールに手を伸ばしたとき。
　その指先の震えが、マルコの胸にも届いた気がした。

（……よかった）

　あんなことがあって。
　シレーネの目から光が消えてしまったように見えた。
　何が起きたのかはわからなかったが、シレーネがショックを受けているのはわかった。

　アモールも、何も言えずにいるようだった。
　二人の間に、もう戻れない溝ができてしまったんじゃないかと、マルコはずっと不安だった。

　でも今、二人は——言葉もなく、ただ静かに、つながっていた。

　それは、子どもの自分にはよくわからない『大人のこと』かもしれない。
　けれど、あの温もりの重なりが、傷を癒すためのものだと、マルコにはわかった。

（……あたしも、いつか）

　ふと、胸元に隠した布の感触を思い出す。
　さっき、シレーネに見られかけたレースの端。

　誰にも言っていない秘密。
　でも、今はそれでいい。

　マルコは、そっと目を閉じた。
　風の音が、少しだけ優しくなった気がした。

　そして、心の中で小さくつぶやいた。

（……北へ行こう。あの人たちと一緒に）

　それは、決意というにはまだ小さな芽だった。
　けれど、確かにそこにあった。

　◇ボルガン視点（静かに見守る男の焦り）

　酒場の扉を押し開けた瞬間、ボルガンは足を止めた。

　床に転がる男たち。
　椅子にもたれたまま意識を失っている者。

　荒れた形跡はない。
　ただ、深い眠りに落ちているだけだ。

「……これは」

　胸の奥が、わずかにざわついた。
　争いの匂いではない。
　酒の匂いでもない。

　もっと別の——
　祈りの余韻。

　ボルガンはしゃがみ込み、男の首筋に指を当てる。
　脈はある。
　呼吸も穏やかだ。
　ただ、『巫女の力』にあてられた者特有の、深い眠り。

（……シレーネ）

　彼女の名が、自然と胸に浮かぶ。
　だが、そこでボルガンの表情が曇った。

　男たちは——誰一人、服を乱されていない。
　それは、シレーネの心の火が『高熱』になっている証だった。

　初めて祈りを交わした夜、彼女の火が暴れ、ボルガン自身がその『熱』を受け止めた。
　あの時と同じ気配。
　いや、それ以上に強い。

（……誰が）

　思わず、胸の奥がきゅっと締めつけられた。
　ここに、シレーネはいない。
　彼女の火を受け止めた『誰か』もいない。

（誰かが……そばにいるのか）

　焦りが、静かに胸を走る。
　怒りではない。
　嫉妬でもない。
　ただ、彼女が傷ついていないか。
　それだけが怖かった。

　ボルガンはゆっくりと立ち上がり、
　夜風の吹き込む扉の向こうを見つめた。

「……シレーネ」

　その声は、追う者の声ではなく、帰りを待つ者の声だった。
　こぶしが、静かに握られる。
　二度だけ震え、やがて止まった。

　その震えは怒りではなく、
　胸の奥に沈んだ小さな痛みの名残だった。

　ボルガンは、シレーネたちが泊まるはずだった部屋の鍵を受け取り、静かに階段を上がっていった。
　彼女がいたはずの空気が、まだ微かに残っている気がした。
　その気配に触れた瞬間、胸の奥で何かがきゅっと締めつけられた。

（……無事でいろよ）

　声にはしない。
　けれど、その願いだけを胸に、
　ボルガンはその夜、彼女たちの代わりにその部屋へ泊まるのだった。