風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第27話 火の疼き

　

　瓦礫の向こうは薄暗く、舞い上がった粉塵が光を遮っていた。
　シレーネは、壁に手をつきながら立ち上がる。
　足元はふらつき、胸の奥の『火』がかすかに疼いていた。

　——アモール。

　きっと、助けに来てくれる。
　その確信は、理由もなく胸にあった。
　だから、足音が近づいてきたとき、迷わずその名を呼んだ。

「……アモール……？」

　返事はなかった。
　だが、足音は止まらない。
　粉塵の向こうで、影がゆっくりと形を成す。

　シレーネは息を呑む。
　胸が熱くなる。
　あの夜の余韻が、ふいに蘇る。

「アモール……！」

　影が、こちらへ一歩踏み出した。
　そして——

「シレーネ?」

　低く、静かで、聞き慣れた声。
　粉塵が晴れ、姿が現れる。

　そこに立っていたのは、

　アモールではなかった。

　ボルガンだった。

　◇シレーネ視点◇

　粉塵の向こうに影が揺れた瞬間、
　胸の奥が熱く跳ねた。

　——アモールだ。

　きっと、助けに来てくれた。
　理由なんてなかった。

　ただ、そう『思ってしまった』。
　だから、迷わずその名を呼んだ。

「アモール……！」
　その名を口にした瞬間、胸の奥の白い火が、かすかに疼いた。
　あの夜の余韻が、ふいに蘇る。
　呼んだ自分に驚き、でも止められなかった。

　影が近づく。
　足音が響く。
　心臓が痛いほど脈打つ。

　——そのとき。

「……あもーる？　誰だ、それは」

　聞き慣れた声。
　静かで、深くて、揺らぎのない声。
　粉塵が晴れ、姿が現れる。
　ボルガンだった。

　その瞬間、胸の熱が、氷のように冷えた。

（……どうして、あなたなの）

　安堵でもない。
　喜びでもない。
　罪悪感でもない。

　全部が一度に押し寄せて、胸の奥でぐちゃぐちゃに絡まり合う。
　アモールの名を呼んだ自分が恥ずかしい。

　聞かれたくなかった。
　知られたくなかった。

　ボルガンの瞳に映る自分が怖い。
　優しさが痛い。
　心配されるほど、逃げたくなる。

（違う……違うのに……）

　自分でも整理できない感情が、胸の奥で渦を巻く。
　アモールへの『熱』。
　ボルガンへの『罪』。
　自分自身への『戸惑い』。
　そして、『この場から消えてしまいたい』という衝動。

　ボルガンが一歩近づく。
　その足音が、なぜかアモールの足音より重く響いた。

「……シレーネ。無事でよかった」
　その優しさが、今の彼女には耐えられなかった。
　胸が締めつけられ、息が詰まる。

（……いや……来ないで……）

　気づけば、シレーネの身体は後ずさっていた。
　逃げたい。
　見られたくない。
　この気持ちを知られたくない。
　そして——

　その『逃げたい衝動』こそが、彼女の心がどちらに傾いているかを
　誰よりも雄弁に物語っていた。

　なぜ拒むのか、理由はわからない。
　村での『祈り』なら、他の男とのことを見られても平気だった。
　あれは『役目』であり、『儀式』であり、自分という存在を切り離して行う行為だった。
　今は、アモールの名を呼んだことを聞かれただけで、胸の奥が千切れるようにざわめいていた。

（……どうして……？）

　自分でも理解できない。
　ただ、ボルガンの前で『アモール』という名を口にした瞬間、胸の奥の白い火が、痛いほどに跳ねた。

　恥ずかしさでもない。
　罪悪感だけでもない。
　もっと複雑で、もっと苦しくて、もっと逃げ出したくなる感情。
　ボルガンの優しさが、今は刃のように胸に刺さる。

（違う……違うのに……）

　否定したいのに、
　否定すればするほど、アモールの顔が浮かぶ。

　あの夜の温度。
　あの視線。
　あの距離。

　思い出したくないのに、思い出してしまう。
　そして、そのすべてをボルガンに知られたくなかった。

（……見ないで……）

　胸の奥で、『逃げろ』と叫ぶ声がした。
　理由なんてわからない。

　ただ、今の自分をボルガンに見られるのが、どうしようもなく怖かった。