『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

全年齢対応・表現マイルドバージョン

第７６話 相翼の競演

　
　
　◆比翼ふげん（満島小夜）視点◆

　風は、今日もよく吹いている。
　羽根は乱れず、詠唱は淀みない。

　命令は明確。
　対象は、かつての『仲間』。

「・・・問題ないわ」

　そう呟いた声に、迷いはなかった。
　少なくとも、表面には。

　完璧であること。
　それが、私に課された役割。
　それが、私が『私』であるための条件。

　かつて、私は選んだ。
　誰かを守るために、誰かを切り捨てることを。
　その選択を、もう後悔しないと決めた。

　だから、今さら迷う理由はない。
　たとえ、相手が『あの子』でも。
　たとえ、あの時、私の手を取ろうとしてくれた子でも。
　たとえ、それ以外の『誰』であっても。

「完璧であることは、感情を捨てることじゃない。でも、感情に従うことでもない」

　それが、私の結論。
　風は、私の意志を映す。
　ならば、私は風に恥じないように、ただ正確に、ただ美しく、ただ冷たく。

　仲間を殺すことになるかもしれない。
　でも、それは『任務』だ。
『命令』だ。
　そして、『私が選んだ道』だ。

「私は、比翼ふげん。完璧であることを、私自身に課した者」

　だから、私は迷わない。
　だから、私は振り返らない。
　だから、私は『彼』のために、風を吹かせる。

　たとえ、その風が、かつての仲間の命を奪うとしても。
　たとえ、その羽根が、かつての自分を切り裂くとしても。

「私は、完璧である。だから、私は美しい。・・・そうでなければならない。そうでなければ、私は——」

　そう言い聞かせるように、風を巻き起こす。
　その風は、誰かの叫びをかき消し、誰かの涙を乾かし、誰かの命を奪う。

　でも、私は振り返らない。
　なぜなら、私の背後には—— 『私の影』が、すべての痛みを引き受けてくれているから。

　私は、ただ前を向いていればいい。
　私は、ただ命令に従えばいい。
　私は、ただ——完璧であればいい。

　それが、私の『赦し』であり、『罰』であり、『存在理由』。

　◆比翼みれん（満島小夜の魂）視点◆

　ふげんの背は、まっすぐだった。
　風を纏い、羽根を揃え、命令に忠実。
　誰かを守るために、誰かを切り捨てることを、躊躇わない。

　その姿は、美しい。
　でも、私は——怖かった。

　あれは、私の『器』。
　かつての私が、なりたかった『理想』。
　誰にも怯えず、誰にも縋らず、ただ正しく、ただ強く。

　でも、私は知っている。
　その強さの裏に、どれだけの『痛み』があるかを。
　その正しさの中に、どれだけの『嘘』があるかを。

　ふげんは、仲間を殺すかもしれない。
　それを『任務』として受け入れている。
　でも、私は——受け入れられない。

　あの子は、私を庇ってくれた。
　あの子は、私の魔法を信じてくれた。
　あの子は、私の風に、希望を託してくれた。

　なのに、私は—— 風を、私自身のために使った。
　仲間を見捨てて、自分だけを守った。

　その罪が、私を『みれん』にした。
　完璧になれなかった私。
　赦されなかった私。
　でも、忘れられなかった私。

　ふげんは、私の『完成形』。
　でも、私は——あれに混ざれない。

　あれは、痛みを切り捨てた私。
　私は、痛みを抱えたままの私。

　ふげんが風を巻き起こすたび、
　私は、かつての仲間の声を思い出す。
「助けて！」「お願い、守って！」
　その声が、風にかき消されていく。

　ふげんは、振り返らない。
　でも、私は——振り返ってしまう。
　そのたびに、風が私を裂く。
　羽根が、私の体を貫く。

　それでも、私は後ろを歩く。
　ふげんの背を見つめながら。
　それが、私に残された唯一の『意味』だから。

　私は、ふげんに嫉妬している。
　でも、同時に——哀れんでいる。

　あれは、痛みを知らない強さ。
　私は、痛みを知ってしまった弱さ。

　どちらが『正しい』かなんて、わからない。
　でも、私は—— 仲間を殺す風には、なりたくない。

　だから、私は風に混ざれない。
　だから、私は羽根になれない。
　だから、私は——みれんのまま。

　ふげんが前を向くたび、私は、後ろで泣いている。
　その涙は、誰にも届かない。
　でも、風は——知っている。

　風が、少しだけ揺れた。
　それは、私の痛みが、ふげんに届いた証かもしれない。

　でも、ふげんは振り返らない。
　それが、あの子の『完璧』だから。

　私は、ただ歩く。
　半歩後ろで。
　風に削られながら。
　仲間の名前を、心の中で呼びながら。

「ごめんね」。
　その言葉だけが、私の詠唱。

　　　　　　　◇

　風が、舞っていた。
　二つだった渦が一つになり、風が収まる。
　風が止まったあとには、よく似た二人の女が寄り添うように立っていた。

　風が収まり、廊下に残るのは。
　隅に吹き寄せられ、倒れた者のねじれた制服。
　そして、女の影が二つ。

　白い女は、誇らしげに胸を反らして立っていた。
　長く流れる白髪が、薄光を受けて淡く輝き、顔の輪郭を柔らかく縁取る。

　その瞳は、金色に燃え、迷いのない光を宿している。
　頭上には、白い羽根が光の輪となって浮かび、まるで天に選ばれた者の証のようだった。

　彼女の衣は白。
　黒いセーラー襟に赤いリボンが映え、腰には白い帯が結ばれている。
　その姿は、風を操る者としての誇りと、命令に忠実な『完成』を体現していた。

　その背に寄り添うように立つのは、黒い女。
　長い黒髪が肩に落ち、顔の半分を覆っている。
　瞳は琥珀色に沈み、どこか遠くを見ているようだった。

　彼女の制服は黒。
　赤いリボンだけが、かつての『少女』の記憶を留めている。

　頭上には、黒い月桂の枝が弧を描いていた。
　それは、白い羽根の輪と対を成すように、静かに夜空に溶け込んでいる。

　ふげんは、風の中心に立つ者。
　みれんは、風の影に立つ者。

　二人は、背中合わせに立っていた。
　一人は命令に従い、風を操る。
　一人は命令に逆らえず、風に削られる。

　その姿は、まるで『罪と赦し』の彫像。
　月の光が、白い女を照らし、黒い女を隠す。
　でも、どちらも——風の中に生きていた。
　
　妖怪『鶴女房』。
　己の羽で布を織る。
　献身の象徴。

　命令に忠実。
　完璧を支える未熟。
　強さと儚さの象徴。

　戦いが終わり。
　嵐は過ぎ去り。
　静寂が戻ってきた。

　　　　　◇

　「風は役に立つ」
　自慢げに胸を反らす白い女。

　「そうね」
　虚ろな響きで、同意する黒い女。

　廊下には、風が猛威を振るった痕跡がはっきりと残っている。
　男女の制服が、三つ。
　ねじれて横たわっていた。

　嵐の後、風に落とされた蝶のように。

　残り、１４人。