『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

全年齢対応・表現マイルドバージョン

第１０８話 観客のいない観客席 ～堕落した裏方たち～

　　

　◇即興劇を台本に起こす者◇

　その教師は、迷宮の隅に座り、タブレットを操作している。
　指は震えていない。
　目は冷静だが、どこか虚ろ。
　彼は、教師としての責任を果たすために記録している――そう信じている。

「記録しておけば、責任は果たしたことになる・・・はずだ」

　でも、その言葉には自分への言い訳が混じっている。
『生徒』の、『妖怪たち』の、問いに答えることが怖い。
　答えれば、自分の『加担』が明るみに出る。
　だから、記録に逃げる。

　その教師は、かつて『問いを持つことの大切さ』を教えていた。
　作文指導、発表会、討論――—生徒に「言葉の力」を教えていた。
　でも、カルマの事件のとき、彼は黙っていた。
　それが、今も彼の胸を締めつけている。

「問いを持つことは、自分にも相手にも責任を持つことだ。・・・だから、俺は問いを持てない、答えられれない」

　彼は、自分が『語る資格を失った』と判断している。
　でも、記録することで、語る者の背中を支えようとしている。
　
「俺は問わない、答えない、ただ・・・証明する。ここに、『誰か』いた、と」

　彼は、最後まで『記録』し続けた。
　いつ『終わった』のか。
　知る者は少ない。

　ただ、カルマの呟きが残るのみだ。

「台本の但し書きは消さない。上書きするだけだ」

　筋書だけで舞台はできない。
　動きの記録だけでは演じられない。
　演出があって、舞台になる。

　最後の一文は、途中で途切れていた。
『ここに、いたのは——』。


『記録』は、誰かの『演出』を待っている。


　◇元照明さん◇

　彼女は、教室の隅に膝をつき、手を合わせている。
　目は閉じられ、声はかすれている。

「ごめんなさい・・・ごめんなさい・・・・・・」 
　その言葉は、誰にも届かない。
　誰に向けたものかも、彼女自身わかっていない。

　彼女は、かつて『心のケア』を担当していた教師だった。
　生徒の悩みに耳を傾け、言葉を選び、寄り添っていた。
　でも、カルマの事件のとき、彼女は沈黙した。

「何も言えなかった。何もできなかった」
　その後悔が、彼女を“語れない者”に変えた。

「謝ることで、何かが戻るなら・・・」

「誰に、何を、謝っているの？」
　問いは、迷宮の壁に消えた。
　彼女が答えを持っていないことは明らかだった。

　漠然と何かに謝罪している『ような行動』をとっているだけだった。
　もう、カルマのことも頭にはない。
　ただ、『祈る』ことで無心になれる。
　そんな自分の心の迷路、その奥に引きこもっているだけだ。

『鬼』が背中から抱きしめた。
　彼女は小さく息を吐いて、横になった。


　暗転。
　彼女の祈りは、舞台の奥へと沈んでいった。


『鬼』は目をつぶっていた。
　だけど、その腕の感触を『鬼』は決して忘れないだろう。

　かつては、生徒たちに出口は無理でも、歩き方は伝えられていたはずだった。
　だけど、今の彼女の手に、足元を照らす明りはない。
　迷路から解放された彼女の魂がどこへ行くか、それは迷宮だけが知っている。

　◇パントマイム◇

　彼は、教室の中央に立っている・・・つもりになっている。
　存在しない黒板に向かって、ペンを持ち、何かを書こうとしている。
　でも、手は止まる。

「次のテストでは・・・いや、テストはしない、何を試せばいいかわからない・・・」
　その言葉は、語りのようで語りではない。
　彼は、かつての『教師』という役割を演じ続けているだけ。

　彼は、かつて『厳格な指導』を信条としていた。
　ルール、評価、指導――それが教育だと信じていた。
　でも、カルマの事件で、その『教育の形』が崩れた。
　彼はそれを認められず、崩れた記憶の中で演技を続けている。

「教師であることが、俺のすべてだった。・・・それ以外、何もない」

　彼の目には映っていた。
　妖怪たちが同僚に歩み寄る姿が。
　なのに、何も見てはいなかった。
　彼の目には、『一生懸命に勉学に励む愛すべき生徒たち』しか映らない。

　幕は降りない。
　彼だけが、舞台に残された。


　のちに、木造校舎で授業を続ける教師のうわさが広がる。
　ただ、その『名前』は誰も知らない。


　◇大道具◇

　彼は、迷宮の片隅に座っている。
　目を閉じ、呼吸は浅く、動きはない。

　妖怪たちは彼に問いを投げない。
　カルマも、彼に目を向けない。

　それは、語りの場が彼を『語る対象』として認識していないことの証。
　迷宮は、語りの場。
　語られなかった者は、迷宮の記憶に溶け込む。

　でも、沈黙を選んだ者は、記憶としても残らない。
　ただ、空間の一部として、静かに溶けていく。

　彼は消える。
　彼が置いた道具は残された。


「・・・」
　木造校舎のダンジョン。
　その一角に、巨石が鎮座する部屋がある。
　他にこれといった特徴のない部屋だ。
　ただ、時折、『この岩が話し始めるときがある』そんな話を聞くことがある・・・らしい。


「観客（生徒）のいない役者（教師）か、みじめなものだな」
　カルマが、総評を口にした。

「誰も見ていないのに、演じ続ける。・・・それが、彼らの最後の『役』だったんだね」
　 悠の声は、誰にも届かない舞台に落ちていった。