『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第18話 末路② ~声なき襲撃者~

　　　　

　「そういう、コトね。私たちは、その辺りを駆け下りてきたから、知らずに罠を回避できていたんだわ」
　戦士が、そう話をまとめた。

　いくつもの階層を初見で踏破して、駆け下りてきた自分たちを思い起こす。
　『ダンジョン』の観察を入念に行ったとはとても言い難い。
　気付かないうちに見過ごしたギミックが他にもありそうだ。

　そこで思い起こす。
　他の階層ボスは？
　『なにもいない』ボス部屋はあといくつあった？

　５７、５９、６１。
　計算上は、あと三つあるはず。
　そう考えたとき、理由はわからないが全員同時に姿勢を変えた。

　本能だっただろうか？
　鍛えられた『探索者』の聴覚が何かを聞き取った？
　勘？

　ともかく、一点に６対の視線が向けられた。
　黒い地面が広がっている。

　焦げている？
　違う。

　炎の魔術は別の場所。
　しかも、まだ燃えている。
　
　「な、なに、あれ？」
　黒い地面から目を逸らせないまま、誰かが呟いた。
　声が掠れて震えも帯びている。

　疑問符をつけてはみたものの、すでに答えは知っていた。
　認める勇気が出なかっただけだ。

　黒い地面は、揺れていた。
　それは、風でも、魔力でもない。

　無数の脚が、同時に動いていた。

　一匹一匹は、ただのG。
　だが、集まれば──それは『意思を持った黒い波』だった。
　そして、『カサッ』という小さな音とともに移動を開始した。

　カサ……カサカサ……サワ……サワサワ……。

　乾いた音が、地面を這う。
　壁を這う。
　空気を這う。

　ザワリ。

　６人の周囲で、空気が泡立つ。

　パチ……パチパチ……。

　何かがぶつかっている音。
　何かが跳ねている音。
　何かが、『こちらへ向かっている』音。

　Gだった。
　一匹いてもパニックは避けきれないGがいる。
　黒いじゅうたんを形作るほど大量に！

　カサカサカサカサカサカサカサカサ……！

　波となって迫ってくる。
　その音は、足音ではなかった。
『脚音』だった。

「う、うわぅぁぁぁぁぁぁ！!」
　悲鳴を上げつつも戦士職の条件反射。
　前に出て剣を抜いた戦士。

　一歩踏み出す直前、戦士は小さく息を吸い込んだ。
　その音が、最後の覚悟のように響いた。
　その姿が、一瞬で黒いモノの集団に吞み込まれる。

「ひっひぃいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！」

　服の中に入ったのだろう。
　布の内側から、何かが這う音がした。

　シャリ……シャリ……サワ……サワ……。

　それは、布と肌の間を滑る音。
　無数の脚が、同時に動く音。

　喉も裂けよとばかりに叫び続ける戦士の服が、不自然に膨らみ、波打った。
　まるで、中に別の生き物が棲みついているかのように。

「やめてっ、やめてやめてやめてやめてやめてぇぇぇぇぇぇぇ！！」

　叫びは、懇願だった。
　だが、誰にも止められなかった。

　服の隙間から、黒い影が一匹、二匹と這い出してくる。
　口の端から、耳の穴から、指の隙間から。

　それでも、戦士の体は動いていた。
　痙攣のように、跳ね、震え、のたうつ。

　それは、『自分の皮膚の下で何かが動いている』という感覚に、 脳が耐えきれなくなった証だった。

「に、逃げるぞ！」
　正視に堪えない現実。

　剣士が声を上げた。
　誰も異議は唱えなかった。

　剣士を先頭にダンジョン通路へと逃げ込む。
　戦士は・・・捨て置かれた。

　誰も、振り返らなかった。
　振り返れなかった。

　だが──