『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

葉月奈津・男

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レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第90話　最下層の討伐者たち　～糸に絡め取られた欲望～　中編

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「あ、あれ？　中身がな・・・ッ！？」

　イクヨの声が、不自然に途切れた。
　その場の空気が、一瞬で変わった。
　ぬるく、湿った気配が、背筋を這い上がってくる。

「え゛・・・？」

　誰かが、間の抜けた声を漏らした。
　視線が、宝箱に集まる。

　そこから――足が、はみ出していた。
　イクヨの、白い足。
　スカートの裾がめくれ上がり、太ももが無防備に晒されている。
　その足が、必死にバタついていた。

「ちょ、ちょっと！？　なにこれ、なにこれぇっ！！」

　宝箱の中から、カサカサと何かが蠢く音がする。
　黒くて、平べったい『ナニカ』を思わせる、嫌な音。
　その音に混じって、肉が擦れるような、湿った音が聞こえた。

「うそ・・・」

　誰かが呟いた。
　宝箱は、笑っていた。
　歪んだ口が、イクヨの腰を挟み込んでいる。
　ノコギリのような刃が、内側にびっしりと並んでいた。

「い、痛っ・・・やだ、やだやだやだっ！！」

　イクヨの叫びが、部屋に響く。
　だが、誰も動けなかった。
　あまりに唐突で、あまりに現実離れしていて、思考が追いつかない。

　彼女の白い足が、空を蹴るように暴れる。
　スカートの裾が乱れ、下着が見えていることすら、もう誰も気にしていなかった。
　彼女自身も、羞恥を感じる余裕などなかった。

　刃が、肉を裂く音がした。
　足を伝って、赤黒い血が流れ落ちる。
　糸の床に、じわりと染みを広げていく。

「た、助けて・・・っ！」

　その声は、かすれていた。
　痛みか、恐怖か、あるいは体から抜けていく『何か』のせいか。
　足の動きが、徐々に弱まっていく。

「た、助けないと！」

　ようやく我に返ったリーダーが、駆け出そうとした――その瞬間だった。

　シュワッ！

「うっ・・・！？」

　視界が、白く染まった。
　部屋の奥壁から、放射状に糸の束が放たれる。それはまるで、生き物のように空間を這い、網のように広がった。

「い、糸・・・！？」

　リーダーの体が、瞬時に拘束された。
　粘着質の糸が、肌に貼りつき、服の上からでも動きを封じる。
　まるで、獲物を包む蜘蛛の巣のように。

「う、ウソ・・・こんなの、動けるわけ・・・！」

「だ、誰か！　動ける人は！？」

「ムリ！」

「完全にくっついてるよぉ！」

「右足だけは動く。でも、これじゃなんもできねぇよ！」

　必死の問いかけに返ってくるのは、絶望の声ばかりだった。
　誰一人、まともに動けない。
　糸は、ただの素材ではなかった。
　それは、罠だったのだ。

『初見殺し』――その言葉が、頭をよぎる。
　知らなければ、避けようがない。
　気づいたときには、すでに遅い。

「ここは・・・ダンジョンだった・・・！」

　リーダーが、血を吐くように呟いた。
　その言葉が、全員の胸に突き刺さる。

「攻撃性が低そうなのが救いかしらね・・・」

　誰かが、震える声で言った。
　糸を吐いたのは、カイコのようなモンスター。
　今のところ、こちらに襲いかかってくる気配はない。

「みんな・・・あまり騒がないで。モンスターを刺激しないようにして、助けを待ちましょう」

　リーダーの声は、かすかに震えていた。
　けれど、それでも冷静を装っていた。
『“自分が壊れないため』に。

「・・・あたしらは、いいけど・・・」

　エリが、そっと視線を向けた。
　その先には、まだ宝箱に半身を呑まれたままのイクヨがいた。

　誰もが、わかっていた。
　彼女は、もう助からない。

「ダンジョンでは、人死にが出るものよ」

　誰かが、色のない声で言った。
　それは、慰めでも励ましでもなかった。
　ただの、現実だった。

「保険も、年金もある。だったか？」

「安心して・・・なのね」

　その言葉を最後に、イクヨは『仲間』ではなくなった。
　誰もが、目を逸らした。
　誰もが、自分が助かる方法を考え始めた。

「大丈夫。助けは来るから・・・待てばいいだけ」

　リーダーの声は、もはや自分に言い聞かせるようだった。
　待つしかない。
　それ以外に、できることはなかった。

　誰も、声を出さなかった。
　糸の粘着音だけが、部屋を満たしていた。

　ただ、一人――いや、二人。
　わずかに身じろぎした者がいた。

　肩が震え、指がわずかに動いた。
　何かできることがあるのではないか。
　そう思った。
　そう、確かに思った。

　でも、口に出せなかった。
「助けよう」と言えば、誰かが動かなくてはならなくなる。
　その『誰か』に、自分がなるかもしれない。
　それが怖かった。

　だから、声を飲み込んだ。
　だから、動かなかった。

　その沈黙は、誰にも気づかれなかった。
　でも、本人の中では、確かに残った。
　焼きつくような後悔として。

　六人が、五人になろうとしていた。

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