『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第95話 傘を差す ～赤い雨～ 中編

　

　彼女は戦うために出たのではなかった。
　何かを確かめるために、傘の外に出たのだ。
　誰がこの状況を仕組んだのか。
　彼女にだけ見えていた『あの影』が何者なのか。

　背後で少女たちが叫ぶ。
　傘の内側で、誰かが泣き出す声が聞こえた。
　誰かが「大丈夫」と繰り返している。
　誰かが、傘の骨を握りしめて震えている。

　でも彼女は、振り返らない。

　彼女以外には『虫』しか見えていない。
『彼』の影は、香子の左目にだけ映っていた。
『あの影』を見て、追おうとしているのは自分だけだ。

　傘の中に残された彼女たちは<この先、何を見て、何を失うのだろう。
　その未来の断片も、香子の左目には映っていた。
　けれど、それを伝えることはできなかった。

　伝えたところで、誰も信じない。
　信じたとしても、選べるとは限らない。
　だから、彼女が行くしかなかった。

　彼女の選択は、真実に触れること。
　たとえその先に、守るものも、壊すものも待っていたとしても。

　それは彼女の秘められた『能力』。
　ステータスには出ない、彼女だけの秘密。

『下駄占い』と呼ばれるもの。
　雨具を身につけているときだけ発動する、未来の断片を左目に映す力だった。

　傘を、レインコートを。
『雨』に関するものを身に付けているときにだけ現れる不確かな力。
　左目でだけ、未来の断片を『見る』能力。

　赤い雨が降る前、彼女はすでに見ていた。
　倒れていく制服姿の少女たち。
　そして、虫たちの群れの奥に立つ、顔のない影。

　その未来を変えることはできないかもしれない。
　けれど、確かめることはできる。
『なぜ、そうなるのか』を。
　 『誰が、そうしたのか』を。

　だから、彼女は傘を閉じた。
　そして、歩き出した。

「・・・やっぱり、来るんだね」
　彼女はそう呟いて、傘の柄をぎゅっと握った。

　この力は、予知ではない。
　それは『選択の提示』。
　決められた未来が見えるわけではない。
　ただ、いくつもある選択肢の、その先にある『ひとつ』の断片が、左目にだけ、静かに滲んでくる。

　それも、ほんの一部。
　自分の選択が、他人の選択が、織りなす数多の未来。
　その中の、ひとつの『かけら』。

　とりとめがない。
　信頼性もない。
　けれど、そこに映るものは、必ず『どこかに存在する可能性』だった。

　彼女は、何度も見てきた。
　誰かを助ければ、誰かが消える。
　自分から動けば、見える範囲は広がるが、危険も増える。

　それでも、彼女は今日も傘を差して立っている。
　なぜなら、彼女が自分に課した役目は、『選ぶこと』ではなく、『選ばれた未来に責任を持つこと』だから。

　傘の窓——彼女の左目にだけ映る、未来の断片を覗くための『視界』。
　そこに、影が立っていた。

　最初は、ただの黒い塊だった。
　形もなく、顔もなく、ただ赤い雨の中に、じっと立ち尽くしていた。

　けれど、彼女の左目がそれを捉えた瞬間、断片が、流れ込んできた。

　——誰かが叫んでいる。
　——誰かが逃げている。
　——誰かが、振り返らずに走っている。

　その『誰か』の顔は、見覚えがあった。
　制服の裾。
　背を丸めて歩く姿勢。
　右の肘を左手で庇う、あの癖。

　記憶の底に沈んでいた『誰か』が、赤い雨の中で、輪郭を取り戻していく。

　彼女の心臓が、ひとつ脈打つたびに、断片が、音を立てて繋がっていく>

「・・・嘘でしょ」

　彼女は、傘の窓から目を離せなかった。
　視界の端が滲んでいくのに、まばたきすらできなかった。
　断片は、次々と繋がっていく。
　まるで、忘れていた記憶が、強制的に呼び戻されるように。

　赤い雨の中、虫たちが舞っていた。
　羽音は耳を裂き、空気を裂き、世界を切り裂いていた。
　その中心に、ひとつの影が立っていた。

　かつての仲間——駆馬。

　彼は、あの日、誰にも助けられずに消えたはずだった。
　誰もが目を逸らし、誰もが『いなかったこと』にした。
　そうするしかなかった。
　そうすることでしか、自分たちは前に進めなかった。

　でも、傘の窓が見せたのは違った。

　彼は、生きていた。
　いや、『生き延びてしまった』のかもしれない。
　そして今、顔を失ったまま、復讐の使者として、赤い雨の中に立っていた。

　彼女の心臓が、ひとつ脈打つたびに、断片が鮮明になっていく。

　彼は声を上げなかった。 
　彼は誰のことも見なかった。
　見ていたのは、自分の失われた未来。
　誰にも差し出されなかった手。
　誰にも呼ばれなかった名前。

「・・・私たちが、見殺しにしたんだ」

　その言葉は、誰にも聞かれなかった。
　けれど、傘の窓は、それを確かに映していた。
　彼女の左目にだけ、あの日の沈黙が焼きついていた。

　彼女は、傘を閉じた。
　赤い雨が、肩に落ちる。
　冷たいはずの雫が、皮膚を焼くように熱い。
　それは、罪の重さだった。

　彼女は歩き出す。
『彼』の影へと。
　かつて見捨てたその背中へと。