『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

葉月奈津・男

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レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第161話　最後の１０人②　～凍てつく想い～　中編

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「に、にげろ……！」

　リーダーが叫ぶ。
　だが、その声には力がなかった。
『逃げろ』という言葉が、どこにも逃げ場がないことを知っている者の声だった。

　軒下の氷柱なら、避けられる。
　だが、ここは違う。
　天井一面が、氷の牙で覆われている。

「魔法で撃ってみる？」
　魔法使いの少女が、冗談めかして言った。
　けれど、その声は震えていた。
『絶対にやらない』とわかっているからこそ、口にできた言葉だった。

　火炎魔法？
　無意味だ。
　たとえ火炎放射器があったとしても、この質量、この密度、この冷気を前にしては、ただの火遊びに過ぎない。

　なぜ、そう言い切れるのか？
　それは、実際にあったからだ。

　昭和の半ば。
　記録的な大雪に見舞われた町があった。
　自衛隊が災害派遣で出動し、あまりの雪の壁に業を煮やし、ついには火炎放射器を持ち出した。

　だが、結果は——氷は溶けなかった。

　いや、正確には、溶けた。
　だが、溶けた水が再び凍り、さらに硬く、滑りやすく、危険な氷塊となって襲いかかってきた。

　火は、氷に勝てなかった。
　それは、自然の重さと時間の積層に、人の力が届かなかった証明だった。

　今、目の前にある氷柱も、同じだ。
　火炎魔法を撃てば、一本どころか、すべてが一斉に落ちてくる。

　それは、天井からの絨毯爆撃。
　避けられるはずもない。
　動けば、死ぬ。
　動かなくても、死ぬ。

　だから、誰も動けなかった。
　ただ、自然に落ちてくる『その時』を見極め、祈るしかなかった。

「あらあら、みんなお利口ですねぇ。やってみたら面白かっただろうに……まぁ、任意で落とせるんだけど、ね！」

　フラノが、にこりと笑って、親指を——下に向けた。

　パキン。

　天井が、悲鳴を上げた。
　それは氷が割れる音ではなかった。
　空気そのものが砕けたような、乾いた破裂音。

　次の瞬間、空気が一気に冷え込む。
　吐いた息が、白く煙る。
　光が氷に反射し、部屋全体が青白い死の色に染まった。

　ひよりとフラノを除く全員が、反射的に天井を見上げた。
　そこには、崩壊の始まりを告げる、無数の影があった。

「……っ！！」

　魔法使いの少女が、咄嗟に身を伏せた。
　だが、それは一瞬遅かった。

　ドンッ！

　重い音が、空間を揺らす。
　続いて、ガラガラと氷が崩れ落ちる音。
　まるで、山が崩れるような、低く響く轟音。

　氷の塊が、彼女の上に降り注いだ。
　一つ、二つ、三つ。
　巨大な氷柱が、次々と彼女の身体を押し潰していく。

「……っ！」

　誰かが声を上げかけたが、言葉にならなかった。
　あまりにも一瞬の出来事だった。

　氷の山が、静かに積もっていく。
　粉雪のような氷の粒が、ふわりと舞い、やがて、赤く染まった床に降り積もっていく。

　そこに、彼女の姿はなかった。
　ただ、潰れた制服の一部が、氷の隙間から覗いているだけ。

　誰も、声を出せなかった。
　誰も、動けなかった。

　床に広がる、じわりと滲む紅が、彼女がそこにいたことを、静かに語っていた。

　残り、8人。

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