『濁』なる俺は『清』なる幼馴染と決別する

ゴウキ・ファミリー

冒険者からリーダーへ

少し時は遡り、スミレ達とクレアが乱闘騒ぎを起こしたときのことだった。


「・・・あん？」


第４区にある河川敷で、舎弟たちの訓練を監督していたゴウキは、微かに聞こえた爆発音に反応した。


「アニキ、どうかしたんですか？」


「いや、どこかで爆発したような音がした」


「えぇ？そんなの聞こえましたか？全然わかりませんよ」


ゴウキの耳は常人より鋭い。それこそ針が落ちる音でもわかりそうなものである。
そんなゴウキは遠く離れた地でリノアとクレアの魔法の衝突による爆発の音を僅かだが聞き取っていたのだ。


「そりゃここは王都ですからね。冒険者同士の諍いなんて四六時中ありますよ。魔法使い同士が喧嘩したとかじゃないんですか？」


「ん～、そうかぁ？」


「それよりもアニキ、今度は俺達の番ですよ。見ていてくださいよ！」


釈然としないゴウキだが、結局は舎弟たちの言葉に頷き、爆発音については一旦意識の隅に追いやることにした。

ゴウキはゴウキ・ファミリーに属している舎弟たちの訓練を監督している。
ゴウキの強さに憧れる舎弟たちにせがまれたからだった。ゴウキの力は訓練によって作り上げられたものではない。ただただスラム街での喧嘩で培われた勘と、元からの才能により構成された強さだった。

だが、スミレから見てどうしようもない駄目人間と評された舎弟たちが、自らの力不足を嘆き訓練して力を付けたいと言い出したこと自体には感心したゴウキは、特に何が出来るわけでもないが舎弟たちの言われるがままに訓練を監督していた。
なんだかんだでゴウキは面倒見が良いのだ。


「おぅ、お前は瞬発力はあるが、どうにもこうにもスタミナが足りてねぇ。こういうときは走り込みだっけか？ちょっとしばらく走って来い」


「はいっ！」


「お前は随分大き目の剣持ってるけど、まだお前の筋力に見合ってねぇと思うぞ。とりあえずもうちょっと小さいのに当面は得物を変えたらどうだ？」


「は、はい・・・ちょっと武器屋見てきます・・・」


煙草を咥えたまま訓練風景を眺めるゴウキは、自分なりに思うことを口にしてアドバイスをした。
最初こそ「何で俺こんなことを」とぼやいていたが、しかし人が地位を築き、地位が人を築くと言うように、ゴウキ・ファミリーのリーダーとして舎弟たちを率いるうちに、なんだかんだで彼らの面倒を見る日常にも馴染んでいる。

ゴウキはいつしかいち冒険者ではなく、ゴウキ・ファミリーという集団のトップとしての自覚が芽生えていた。