『濁』なる俺は『清』なる幼馴染と決別する

賢者リノア

騙す者、騙されない者

数発リノアを叩いたトマスは、ここでようやく我に返ったのか、今更ながら気まずそうに表情を曇らせた。


「す、すまないリノア・・・ついやり過ぎてしまった・・・後で回復アイテムを使うよ」


叩かれて顔を赤くし唇を切らしたリノアは、感情の無い瞳でトマスを見つめ返す。
そのあまりに冷たい視線に、トマスはグッと息を詰まらせるが、咎めるような目を向け言った。


「僕だってやり過ぎたとは思っているけど、聞き分けが悪いリノアが悪いんだよ」


他の男に抑えてもらいながら、一方的に暴力を振るっておいてトマスは自分は悪くないといった風だ。


（この男、癇癪持ちか。この嬢ちゃんが何も知らずこいつと結婚したとして、きっと思い通りに行かないとすぐ暴力振るわれる家庭になったんだろうな。どうあっても、こいつとは幸せな家庭とやらは築けなかったろう）


用心棒はトマスを見て、そんなことを考え少し同情的な視線をリノアに向ける。


「リノアを逃げ出せないように縛り上げてくれないか。僕はここをすぐに移動する」


トマスは用心棒にそう言うと、ハンガーにかけてあった外套を羽織った。


「移動する？」


用心棒は疑問に思った。
この屋敷とその周辺は、トマスの提案によってセントラルギルドが用意したゴウキの処刑場兼トマスの魔道具の実験場である。
計画の首謀者であるトマスがこの場を離れるということは、事実上ゴウキの抹殺作戦の中止を意味するようなものだった。

用心棒の疑問に答えるように、トマスは言った。


「別にここを放棄するわけじゃないよ。次の計画に移行するだけさ。すぐに戻ってくるから、気にしなくて良い。君は持ち場を離れないようにしてくれ」


「・・・」


用心棒は黙って聞いていたが、経験から何となくトマスに対して疑いを持っていた。
トマスは嘘を言っている。そう用心棒の勘が告げていたのだ。


「はい、わかりましたよ」


だが、用心棒はあくまでギルドの雇われだ。現場ではギルド職員だけでなく、トマスの言うことにも従うように言われている。
だから表面上はトマスに従い、頷いたのだった。


（・・・潮時かな。多分こいつ、終わるわ）


だが、内心用心棒はここでトマスとギルドに見切りをつけていた。