精霊様と魔法使い～強奪チートで妖精キングダム～

１４．薬草

　山での狩りを終えた俺は、冒険者たちに守られ村への帰路につく。

　まあ、モンスターを狩ったというか俺が狩られそうになったというか。
　とにかく無事だったのだから良しとしよう。

「マサキさん。もうすぐ村ですよ。頑張ってください」

　村への道中。
　冒険者４人のリーダーであるイケメン男。
　ケインは、片腕の俺を何かと気づかってくれる良い奴である事が分かった。

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名前：ケイン
性別：男（２３歳）

体力：１０００
魔力：７００
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　世の中、捨てたものではない。
　まさか荒んだ異世界で、このような爽やかで礼儀正しい好青年が存在しようとは。
　やはり外見は心の中を映し出すもの。
　イケメンは心の中もイケメンだった。

　それに比べて……

「きゃは。にしても、おっさんウケルー。まともに歩けないのー？」

　パーティの紅一点。
　女性冒険者であるクレア（２０歳）である。

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名前：クレア
性別：女（２０歳）

体力：６００
魔力：６００
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　いきなり片腕になったのだ。
　歩くにも調子が狂うというもの。
　そんな俺の様を見てあざ笑うなど。

　派手な風貌に情け容赦ない言動。
　間違いない。こいつはビッチだ。

「怪我の影響かな？　肩を貸すよ」

　そう言って、ケインが俺の身体を支える。
　ますます惚れそうである。

「キモッ。こいつなんか顔赤くしてるよー？」

　いちいち小うるさい女だ。
　俺とケインの間を邪魔しないでもらいたい。

「いや。僕にそんな趣味ないから」

　残念……ではなくて、そのような趣味。俺にもない。

　俺がいう惚れたとは、あくまで男が男に惚れる。
　その度量に惚れたということ。

「マジでケインは優しいわ。普通はこんな奴。ポイだぜ」
「そら女にもモテるわー。かーっ。うらやましいぜ」

　どうやら冒険者の中でもケインは変わり者。
　それはそうだ。
　いつ死ぬとも知れない冒険者稼業。
　他人を、弱者を気づかう余裕はない。

　他人に関わるとするなら。
　寄生するのであれば、それは強者にのみ。
　目の前でケインに寄生する取り巻きのように。

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名前：取り巻きＡ
性別：男（２５歳）

体力：４００
魔力：４００
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　ケインに比べれば格段に劣る能力。
　それでも、今の俺が敵う相手ではないが。

「もう。やめてくださいよ……はい。念のためこれをどうぞ」

　照れ隠しなのか、そう言ってケインは俺の口に草を突っ込んだ。

　ごふっ。何を。
　ナウでヤングな俺に草を食わせるなど……ん？

　モグモグ

　なんだこの草？
　身体に力が湧いてくるような？

「薬草ですよ。効くのは軽症だけですが気持ちだけでも……どうですか？」

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体力：１７０（１７０）＋１０
魔力：３０　（３０）
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　むお！？
　俺の体力が１０も増えている。

　片腕を失う重症を負っても、２０しか増えなかった体力が。
　薬草を１枚食するだけで１０も増えるとは……

　これが薬草。
　これが暴飲暴食。
　これが俺の最強スキル。

　やはり俺は神に選ばれし男。
　最強になれと地球が囁く男。

　であれば、卑屈な演技はもう必要ない。

「ありがたい。この薬草。出来れば他にも売ってもらえないだろうか？」

「なに甘えてんのー？　欲しけりゃ店で買いなよ？　つか今の１枚も払いなよ？」

　そう言って、ビッチは俺の足を蹴とばした。
　むかつくビッチだが、その言い分は正しい。

「すまない。先ほどいただいた薬草。いくらだろうか？」

「今の１枚はサービスで。その代わり、誰か困っている人がいたら助けてあげてね」

　ニッコリ笑顔で答えるケイン。惚れた。

　演技でもない。本気で言っているのだとしたら、相当なお人好し。
　そのような考えで、弱肉強食の異世界を生き抜けるのだろうか？

　世の中、良い奴ほど早く死んでいくもの。
　現に品行方正にして聖者である俺は、何度死にかけたことやら。
　俺のような天才ではない。凡人であるケイン。
　恐らく早死にするだろう。

　だが、ケインには借りが出来たのだ。
　もしもの時。俺が近くにいたなら、助けるのもやぶさかではない。

　そう考えるとケインはラッキーであった。

　俺が最強になる。その前に出会うことが出来て。
　俺の力になるという栄誉に授かることが出来て。
　俺が最強になってしまってからでは、貸しを作ることなど出来ないのだ。

「お？　おっさん金あるの？」
「ほら薬草や。１枚１万ゴールドやで？」

　それに比べて、取り巻きの男２人の何と浅ましいことか。
　ケインに聞かれないよう、こっそり俺だけに話しかける所など、最高に浅ましい。

　結果。ケインの見えない所で、薬草２枚と引き換えに俺の手持ち金。
　２万ゴールドが奪い取られてしまった。

「キャハッ。薬草なんて１枚２千ゴールドなのにー。おっさん太っぱらー」

　払いたくて払ったわけではないのだがな……

　まあ。良い。
　おかげで薬草が手に入ったのだ。

　そして、この２枚の薬草が連中の命取り。
　薬草の外見が分かったのだから、後は同じ草を探して食べ尽くすだけだ。

　俺が後２４枚。
　薬草を食べれば、お前たち取り巻きの体力を超える。
　その時に後悔して泣きついても、もう遅いのだということを。

「ほら。村の入口が見えてきたよ。もう大丈夫だよね」

　そのような騒ぎがあったと知らず、ケインは無邪気な笑顔で振り返る。

「かたじけない。ケイン殿。この恩義はいずれ返すゆえ」

　俺を送り終えたケインは、手を振り踵を返していた。
　村まで帰る所だと言ったのは、俺を村まで送るための方便。
　これから再度モンスターを狩りに行くのだろう。

　俺はケインを見送った後、２枚ある薬草のうち１枚を食べながら帰路につく。

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体力：１８０（１８０）＋１０
魔力：３０　（３０）
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