東へ征（ゆ）け ―神武東征記ー

第十一章 天下平定

第57話 ヤマト平定

「磐余彦いわれひこさまである！」
　衛兵の掛け声を合図に、王宮に居並ぶヤマトの群臣たちは一斉に蹲うずくまった。
「どんな田舎者が来るのやら」
「きっと獣臭い若造だろう」
　そう陰口を叩いていた群臣たちも、引き締まった身体に整った顔立ちの貴公子然とした姿に嘆息を漏らした。
「皆と力を合わせ、倭国を千年、二千年と続く豊かな国にしていきたいと思う。皆の力を貸してほしい」
　磐余彦が朝堂ちょうどうに響き渡る声で力強く宣言した。
　涼やかな目をしているが、時折放つ光は尋常ではない力強さを秘めている。射竦いすくめられた者は震えた。
　日向ひむかから来た若者を新たな王として迎えたことで、百年余に亘って続いた王朝は静かに幕を閉じた。

　終戦ののちも、磐余彦は諸将に命じて兵の訓練を続けた。
　ヤマト兵を併合した軍の総指揮は、新将軍に任じられた道臣みちのおみが執った。
　ヤマト本国が降伏したとはいえ、いまだ四方に敵が存在していた。
　来目くめをはじめ諸将も、未だ抵抗を続ける勢力との戦いに忙しい日々を送っていた。　
　波哆丘岬はたのおかさき（奈良市赤膚町あかはだちょう）には新城戸畔にいきとべという手強い女族長がいたが、これを攻めて滅ぼした。
　また和珥わに（天理市）の坂下に居勢祝こせのはふり、臍見長柄ほそみながら（御所ごせ市）の丘岬おかさきには猪祝いのはふりという豪族がいたが、従わなかったのでこれも攻め滅ぼした。
　高尾張邑たかおはりむらの土蜘蛛は、葛くずの網を仕掛けて捕らえた。これにちなみ村名を葛城かつらぎと改めた。
　ほかにもさまざまな戦いに明け暮れたのち、ヤマトとその周辺はついに平定された。
　それを祝って天香具山あめのかぐやまの土を取って平瓦ひらかを作り、磐余彦が自ら斎戒さいかいして神々を祀った。
　この土を取った場所は埴安はにやすと名付けられた。
　椎根津彦しいねつひこはヤマトの豪族たちの中で、これはと思う人物を身分に拘わらず選び、新しい体制を構築する準備に余念がない。
　都の建設、軍の編成、食糧や物資の安定供給など、やらねばならないことは山ほどある。
　来目や隼手はやて、弟猾おとうかし、弟磯城おとしき、八咫烏やたがらすらも、それぞれの役目を果たすべく懸命に働いている。

　そんな折、玄狐げんこが死んだとの報しらせが届いた。
　来目によれば、玄狐はニギハヤヒの館を訪れた直後に行方知れずになったという。
　従者の話では、不意に野盗の集団に襲われ、攫さらわれたとのことだった。　
　三日後に発見された時には、市中を流れる小川の中に首を突っ込んで息絶えていた。
　亡骸は体中傷だらけで、致命傷は鈍器――石椎いしづちのようなもの――で頭を殴られて殺害されたとのことだった。
「どうせ誰かに恨みを買ったんでしょう」
　来目が表情を変えずに磐余彦に報告した。