イクメン召喚士の手記

15『冷めない過去(もの)』の書

激しい雷雨は30分弱で収まり、現状は太陽光が照らす快晴。
判定士・弥勒が、オムツを3箱も抱えて持ち帰ったのも虹が掛かる頃だった。

「ぜぇはぁぜぇはぁ…顔が良い男の為に走るとか、わたしも女だね～て今更思ったよ」
「すまない…。大荷物になるのだから一箱でもよかったのだが。苦労を掛けたな」
「だってこれ紙オムツでしょ？消耗品を舐めたらダメよ、すぐ無くなっちゃう♡」

着替えを受け取ると、タオルでゴシゴシと髪を拭きながら弥勒は領収書を確認して「これは社内経費で落とす！」一つ頷いた。
私に視線を戻したときは仕事の顔だ。

「尋ねる内容は２つだよ♡」
「構わないよ」

弥勒は調査院の判定士だ。訊かれることの想像は容易い。
私は温かいカカオ茶を差し出した。
彼女は両手でカップを持つと、ふぅふぅ冷まし始める。

「先ずはね、どうして"転生者"なのに"勇者"を放棄したのかな？成績優秀なのにおかしいでしょ。二つ目は"勇者候補"を剥奪されたのに世界追放もされず、奴隷でも無い。その根拠も知りたいの♡」

カカオの甘い香りが漂う。
対して私の過去は少しばかり苦い。

「弥勒様、訂正するが私は"奴隷"の身分だ。今し方の問いは、私を召喚した召喚士・木蓮モクレン様のご意志に沿う話となる」

私の左耳に刺すピアスは黒曜石。奴隷の証だった。弥勒にもそれを見せる。

「身分については"世界に仕える奴隷"ではなく"木蓮様に仕える奴隷"が正しい」
「ん～なるほど。金銭購入からの個人所有の"奴隷"なら、世界奴隷登録証からも抹消されるわね♡」
「では、質問に答えるとしよう。
私は"勇者候補"の選抜最終試験で魔力暴走した。木蓮様の片眼と片腕を吹き飛ばす大事故を起こしたのだ。それが"勇者候補"の放棄、そして"剥奪"の起因だよ」

弥勒は首を傾げる。
正真正銘の"勇者"を選定選抜する公式の場で『大事故』が起こった過去の記録は、一件も残されてはいないのだ。

＊　＊　＊

燻る炎、黒煙、埃の靄、血臭
右も左も上も下も
全ては手探りの不安…
半壊の建物の内部は視界も遮られていた。

『さあ、もう大丈夫。この辺で落ち着こう…ね、加護。良い子だから、話を、良くお聞き』

どうして私に辿り着けたのか。
優しく頭を撫でた手も、声も、温かい。
私の主人は、常変わらず…相変わらず。
失った片眼と片腕から溢れる血だけが、場違いな違和感を思わせた。
小さな私は、爆ぜた魔力と流れる自身の涙に呆然と立ち尽くし、動けずにいた。