初恋と悪あがき

第2章

本当に欲しいもの 2(sideリュカ)

sideリュカ

そして週末。



「皆さんこんにちは!」

マクファーソン家の呼び鈴を鳴らしたら、ノアをそのまま縮めたような少年が出て来た。
声変わりはしていない、鈴の音の様な声で俺たちを迎えてくれた。

「ルーク、お邪魔します」

ノアの弟のルークは、アレクと仲が良いらしい。
アレクはルークの頭を撫で回した。
気持ちは分からんでもない。
赤茶のふわふわした髪にくりっとした瞳が犬を思わせるから。

「リュカくんもこんにちは」

1度しか会っていないのに笑顔で挨拶をしてきた。
……………なるほど、これは可愛い。 
子どもは好きじゃないけれど、ルークは好きになれそうだ。
流石ノアと同じ遺伝子。

「アレクくん、このお姉さんは?」

「紅花ホンファちゃんだよ。自己紹介してあげな」

アレクがそう言うと、ルークは紅花に自己紹介を始めた。
俺と同じく子ども嫌いの紅花も結構喋っているようだ。
すげぇな、マクファーソンの血。
俺が感心していると、奥からノアが「出られなくて悪い」と言いながらやって来た。
全員でノアの部屋に移動する。
ノアの部屋は、まぁ、イメージ通りだった。
ベージュやアイボリーなどの優しい色を基調とした部屋で、木目の家具が多く、観葉植物なんかもある。
なんか変な魚の水槽もある。

「アントルサって言う魔魚なんだ」

水槽を眺めていると後ろからノアが言った。
突然の事だったので驚いた。

「可愛くねー魚」

「そんなこと言うなって」

ノアは一瞬笑ってから、真剣な顔になった。

「今日はごめん。無理矢理俺ん家に呼んじゃって」

「良いよ。俺がうっかり誘っちまったの気付いたんだろ?」

俺の家に誘った時、しまったと思った。
昔住んでいた所に行ったら、思い出してしまう可能性がある。
ノアはそれをフォローするためにやや不自然な言い回しをして自分の家で勉強会をするよう言ったんだ。
仕方の無い事なのに、ノアはしょんぼりしている。

「そんな顔するなって。ほら、勉強するんだろ。…………てか、アイはまだ来てないのか?」

ノアの部屋にもいない。
玄関でも見なかった。

「あぁ、アイなら………」

ノアが言いかけたところで、ノック音が響いた。
「開けて～」と、アイの声がする。
ルークが慌てて扉を開けると───

「ルークくんありがと～。あ!もう皆来てたんだね。見て見て、ケーキ焼いてみたんだ!」



エプロン姿のアイだった。
……………はっ?
なんか、化粧でもしてんのか?
なんか、ラメ入ってね?
今日のアイは、やたらキラキラしていた。
俺の目がおかしくなったのだろうか。
エプロンの下にはシンプルなTシャツに、ふんわりとしたロングスカート。
お盆にケーキを乗せて、「美味しそうでしょ?」と得意げに笑う。



一華いちかと重なる。



俺は、気付いたらアイの顔を両手で挟んで、かなり顔を近付けていた。

「お前、化粧してんのか?」

俺の問いかけに、アイは間抜けな声を出して赤くなった。
俺は構わずアイの顔面を眺めた。
アイは驚きか恥ずかしさか両方か知らないが、硬直していた。
口が開いてて間抜け面だ。
俺にからかわれてこいつが赤くなる。
久しぶりだ。



「あはははっ、すげぇ間抜けな顔してんぞ」



俺は懐かしさと嬉しさと、色んな感情によってめちゃくちゃ口角が上がった。