とある雑多な思考錯語

金属探知機

ビー、ビー、ビー、という警告音が繰り返し鳴る。
手にあるのはハンディ型の金属探知機。そしてそれは段ボールに向けられている。
「あー……」
声が漏れた。
「なにやってんすか？」
背後からの声。振り向くと、そこにはスーツ姿の若い男がいた。
「えっと……」
僕は答えを迷う。
どうしよう？ この人は誰だ。
どうしてここにいるんだろう？ まさか……。
いや、そんなはずはない。だってこの人は、僕のことを知らないはずだ。
「それって金属反応出るんですか？」
彼はそう言いながら近づいてくる。
僕は慌てて手にした探知機を後ろに隠した。
「いや……その……」
口ごもってしまう僕を見て、彼は言った。
「あぁ、じゃあ大丈夫ですね。俺、こう見えても金属アレルギーなんで」
そう言って彼はポケットに手を入れ、そのまま通り過ぎようとする。
「あのっ！」
僕は思わず呼び止めていた。
彼が立ち止まる。
振り返った彼の顔を見る。
やっぱりそうだ。間違いない。
「どこかでお会いしたことありますよね？」
僕はそう問いかける。
「……」
彼は少しだけ考えるような仕草をして、「さあ？」と答えた。
「でも、なんとなく見覚えがある気がするんですよね」
「ああ、よくあることです。人違いですよ」
彼はあっさり否定して歩き出す。
その背中に向かって僕は叫んだ。
「ちょっと待って！ あの、これ、返します」
持っていた段ボールを差し出す。
「……」
彼は足を止めて、ゆっくりとこちらを振り向いた。
その表情には警戒心が見える。
「なんですか？ それはあなたが拾ったものです。返されても困りますよ」
「いえ、もう必要ないものなので」
「どういう意味でしょうか？」
「だから、僕には必要なくなったということなんですけど」
彼は首を傾げる。
「失礼ですが、あなたは何を言っているのか分かっていますか？」
「はい、もちろん」
僕は笑顔を作った。
「あなたこそ、ちゃんと分かっているんでしょうね？」
僕はことさらゆっくりと段ボールを彼に近づける。
「これは爆弾ですよ」
その言葉を聞いた瞬間、彼の目つきが変わった。
「どこでそれを！？」
「それは秘密かな。とにかく、これが爆発したら、あなたはもちろん、このビルにいる人たち全員が死ぬことになる」
「……何者だ？」
「名乗るほどのものでもない。ただの通りすがりだよ」
「ふざけるなっ！！」
彼が怒鳴る。
僕はそれに怯むことなく続ける。
「僕ならこれを解除できるかもしれない。試してみるといい」
そう言うと同時に、段ボールを床に置いた。
彼は僕を睨みつける。だが実のところ、言ってることははったりに過ぎない。
本当に解除なんてできないだろう。
けれど、今のこの状況では、どちらにせよ同じことだ。
「分かった。やってみろ」
案外素直に、彼はそう言った。
そして上着を脱ぎ捨てると、シャツの袖をまくって腕を出した。
僕はその前にしゃがみ込み、彼の腕に金属探知機を向ける。
ビー！！　ビー！！　ビー！！
先ほどとは比べ物にならない音量で、警告音が響く。
同時に、赤いランプが激しく点滅した。
その、赤いランプに釣られるように、彼の体は閃光を放った。