無能と捨てられた聖子は隣国の狂犬皇帝に初夜を奪われ執着される～魔力が昂ぶるたびに陛下に抱かれないと壊れてしまいそうです～

14話

謁見の間からハルが撃退されたという報告を聞き、僕は離宮の寝室で安堵の息を漏らした。
ヴォルフ陛下が僕の異変に気づき、ハルの魔力を弾いてくれたのだ。
やはり僕は、陛下の魔力なしでは生きていけない。

その夜。
僕の元へ戻ってきたヴォルフ陛下は、普段にも増して険しい表情をしていた。
僕を腕の中に閉じ込めるその抱擁は、壊れるほどに強い。

「ユキ。……あいつは、お前を遠隔で操ろうとしていた。今、お前を襲っている虚無感は、あいつの魔力が遠隔で、お前の身体から活力を吸い取ろうとしている証拠だ」

「……っ。どうしたら、いいですか、陛下……？」

僕は不安に震えながら、陛下の胸に顔をうずめた。
ハルが僕を救おうとしているのか、それとも僕を利用しようとしているのか、もう分からなくなっていた。
ただ、陛下の腕の中にいる時だけが、僕の唯一の居場所だった。

「……一つだけ、確実な方法がある。……そして、お前は二度と私から離れられなくなる」

ヴォルフ陛下の声が、低く、しかし甘く響く。
彼の言葉に、僕の身体は本能的に反応し、熱を帯びる。

「……どんな方法でも、陛下が望むなら……」

「フン……。私と同じように、お前も私なしではいられなくなったか。……よし」

陛下は僕を抱き上げると、そのまま寝室の中央に置かれた大きな円卓に僕を座らせた。
そして、自分の左手の指から、深紅の血を一滴、円卓に落とす。
すると、円卓の表面に描かれた魔法陣が、みるみるうちに輝き始めた。

「これは『魂の契約（ソウル・バインド）』。……私の魔力を、お前の魂に直接刻み込む。そうすれば、遠隔で魔力を吸い取ろうとする術は、すべて私の魔力によって弾き返される」

「魂に……？」

「ああ。……その代わり、お前はもう二度と、私以外の男の魔力を受け入れることもできなくなる。そして、私の魔力が絶えれば、お前もまた、魂の核から消滅するだろう」

それは、究極の選択だった。
ヴォルフ陛下の命が、僕の命と直結する。
けれど、もう僕には、彼なしで生きる選択肢など残されていなかった。

「……お願いします、陛下。僕を、陛下だけのものにしてください……っ！」

僕は、ヴォルフ陛下の首筋に腕を回し、懇願するように唇を寄せた。
彼の魔力が、僕の身体に、魂に、深く刻み込まれていく。
背中の結晶が砕けて以来、初めて味わう、満たされるような感覚だった。

「ユキ……っ。お前は、本当に……」

ヴォルフ陛下の碧眼が、熱く潤む。
彼は僕の唇を貪るように奪い、その熱い魔力を、魂の底まで注ぎ込んだ。
契約の儀式は、互いのすべてを差し出す、甘くも切ない交わりの中で行われた。
僕の身体中が、彼の魔力で満たされ、魂が、ヴォルフという名で上書きされていく。

――その頃。
エデン教国の離宮で、エドワード王子とハルは、焦燥に駆られていた。

「くそっ、ザハトの狂犬め！ ユキを遠隔で操ろうとした術まで、あの忌々しい魔力で弾き返されてしまった！」

エドワード王子が、テーブルを拳で叩きつける。
ハルの顔色も悪く、あのヴォルフの圧倒的な魔力の前に、自分の計画が狂わされていることに苛立っていた。

「……やはり、あの男、ユキをただの『器』とは見ていない。厄介なことになったな」

「厄介だと？ このままでは我が国の国力は尽き果てる！ ユキの『神の核』がなければ、この国はもはや維持できんのだ！」

エドワード王子は、懐から一枚の古びた羊皮紙を取り出した。
そこには、僕の身体の奥底に眠る「魔力核」を、強制的に活性化させ、体外へ引き出すための、禁断の術式が書かれている。

「……ハル。この術を使えば、ユキの魂は砕けるだろう。だが、我が国は救われる。……ユキの命など、どうでもいい」

「……そうですね。最初から、彼は私たちの『道具』でしたから」

ハルは冷酷な笑みを浮かべた。
彼の心には、双子の兄である僕への情など、ひとかけらも残っていなかった。
彼にとって僕は、常に自分と比較される「劣等品」であり、利用すべき「聖器」でしかなかったのだ。

「……だが、この術は、ユキの身体を完全に砕く。……あのヴォルフが、黙って見ているはずがない」

「ええ。だからこそ、周到な準備が必要でしょう。……ザハトの狂犬を油断させるために、偽りの友好を装い、彼の注意を逸らす。その隙に、離宮へ忍び込み、術を起動させるのです」

エドワード王子とハルの瞳には、冷徹な勝利への執念が宿っていた。
彼らは、僕の魂を犠牲にしてでも、この国を救うため、最後の計画を実行に移そうとしていたのだ。

僕とヴォルフ陛下が魂を重ねる誓いを交わしたその夜、破滅へのカウントダウンが、静かに、けれど確実に進んでいた。