聖獣召喚に巻き込まれた俺、モフモフの通訳をしてたら冷徹騎士団長に外堀を埋められました

16話

　ボルド大臣が去り際に投げ捨てた、古ぼけた呪具。
　それが、アキの足元でパリンと割れた瞬間、白い煙がアキを包み込んだ。

「――アキッ！？」

　ゼクスが悲鳴のような声を上げて駆け寄る。煙が晴れた後、そこにはブカブカになった式典服の裾から、困り顔でこちらを見上げる「五歳児サイズ」のアキが立っていた。

「……だんじょー、なんか、視界がひくいです……」

　声まで高くなり、ぷにぷにの頬。クリクリとした瞳が上目遣いでゼクスを捉える。
　その瞬間、ゼクスの頭の中で何かが「弾ける」音がした。

「……っ、ぐはあぁぁっ！！」

　ゼクスは胸を押さえてその場に膝をついた。あまりの可愛さに、心臓が物理的なダメージを受けたのだ。

「団長！？ 大丈夫ですか！？」
「……大丈夫ではない。アキ、貴様……自分が今、どれほどの破壊力を持っているか自覚しろ。……くっ、このままでは、私の理性が『愛で殺す』方に振り切れてしまう……」

　ゼクスは震える手で、小さくなったアキを抱き上げた。
　軽すぎる体。首筋にしがみついてくる小さな手。ゼクスの父性と独占欲が、かつてないレベルで混ざり合う。

『おーい！ アキを離せ、このデカ物（ゼクス）！』

　ルルが飛んできて、ゼクスの頭をポカポカと叩く。
『今の不届きな顔、アキに教育上よろしくないポム！ ポムたちがアキを守るポム！』

　いつの間にか、ポム、ハク、そして最小化した古代龍バルドスまでもが、幼児化したアキの周囲を鉄壁の陣で囲んでいた。

「……貴様ら、どけ。アキの保護責任者はこの私だ」

『いいや、今の貴様はただの危ないニンゲンだ。アキ、こっちへおいで。我の背中で昼寝をしよう』

　ハクが巨大な前足でアキを回収しようとするが、ゼクスは「絶対に渡さん！」とアキをさらに強く（だが優しく）抱きしめた。

「……あ、あの、みんな仲良くしてください。俺、中身はそのままですから……」

　アキは苦笑いするが、幼児の体は疲れやすい。次第に、ゼクスの広い胸の中でウトウトとし始めてしまった。

「……だんじょー、あったかい……」

　小さな寝息を立て始めたアキを見て、ゼクスは完全に「陥落」した。
　彼はそのまま、聖獣たちの威嚇をすべて無視して、アキを自室のベッドへと運んだ。

　その夜。
　ゼクスはベッドの脇で、眠るアキの小さな手を握り締めながら、自問自答していた。

（……このまま、元の姿に戻らなくてもいいのではないか？ ずっと私の腕の中で、守られ、愛されるだけの存在で……）

　一瞬よぎった暗い独占欲。
　だが、アキの寝言がその思考を打ち消した。

「……だんじょー……よしよし、してあげる……」

　夢の中でも自分を気にかけ、癒やそうとしてくれるアキ。
　ゼクスは自嘲気味に笑い、アキの額にそっとキスをした。

「……早く戻ってくれ、アキ。貴様の小さな手では、私のこの『重すぎる愛』を支えきれんだろうからな」

　扉の隙間からは、リナ聖女が「ショタっ子アキと、理性が死滅しかけてる団長……。あ、バルドスが哺乳瓶持ってきた。カオスすぎて尊い……！」と、鼻血を拭きながら高速でペンを走らせていた。