引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第24話『夜ふかし』

　身元のない彼女を引き受ける事を決めてからは早かった。
　ここは中央ギルド、保護者申請もその場ですませられる。

　元Bランクだった実績もあり保護申請は早かった。
　ちょっとした書類手続きをした程度だ。


　彼女について分かったことはそんなに多くはない。
　中央ギルドが管理している情報には登録のない少女。

　名前、出身、年齢、親、すべてが不明。
　『分からない』ということだけが、分かった。
　それが俺がギルドで知った彼女の全てだ。


　俺は彼女を連れてこの村に帰ってきた。
　ルナもユエも、彼女をあたたかく迎えてくれた。
　　
　これが俺と彼女との出会いの全てだ。
　

「おっさん、まだ起きてたかー？」

「おこちゃまは寝る時間でしゅよ。ルナは夜ふかしか？」

「ちゃう。おしっこー」


「さては、寝る前にお茶飲みすぎたんだろ？」

「まぁねー。そーだけどさぁ」


「ユーリさん。ルナさんは、ユエさんのお茶の試飲を手伝っているようですよ」

「仕事か。それなら、仕方ないな。えらいえらい」

「あたいの髪をわちゃっとさわるなーっ！」



　こう言っているがルナは俺の手首を掴み撫でさせている。
　ちょっと頭を撫でただけなのに、わちゃわちゃになってしまった。

　つーか、ルナどんだけ力が強いんだよ……。



「おっさん。えーっと……この子、夜ふかしの人なのかぁ？」

「その子の名は、テミスっだ。夜ふかしの人ではない」


「あたい、ルナ。てーにゃんよろしくっ！」

「…………っ」



　ルナは力強くテミスの手を握っている。
　こーいう時にルナに結構助けられてる面はある。

　それにしても、「てーにゃん」か。
　名前の面影が「テ」しか残ってないな。

　まぁ、「おっさん」よりマシと考えるか。
　でも、なるほど、「テー」、か。

　呼びやすい愛称ではあるか。
　さっそく使ってみるか。



「テーも、そろそろ休め。夜ふかししてると、おばけがでるぞ。それとも、ルナのイビキがうるさくて眠れないか？」


　テミスはふるふると首を振る。


「あたい、イビキなんてしないもんっ。そいうの、えんざいってんだーっ」


「冗談だ、怒るなっ！　ルナは淑女だからイビキなんてしないもんなー」

「せやでーっ」


「おっさん、あたい、てーにゃんに仕事教えてもいいかぁー？」

「良いけど、ルナも今の仕事だけでも大変じゃないのか？」


「あたい、超だいじょーぶだよっ！」

「うむ、根拠は分からんが、いい返事だ。そんじゃ、ルナは教育長に任命だ」

「えーっ……試食大臣はぁ？」


「ルナは試食大臣から、試食超大臣に昇格。教育長と兼任してくれ！」

「やったーっ！」



　ルナは俺の手首を掴み、自分の小さな頭を撫でさせる。
　まぁ……ルナに掴まれなくても、頭を撫でてはいたが。

　あーぁ、力任せに撫でさせるから……髪がくしゃくしゃだ。

　アルテが、胸元からクシを取り、ルナの髪をとかしている。
　年の離れた姉妹みたいで微笑ましくはある。



「そういうわけで、テーはしばらくはルナと一緒に行動して欲しい。構わないか？」


　小さくこくりと、うなずく。


「ルナと一緒に村で過ごして、学んでくれ。ゆっくりで構わない」


　少し深めに頷いている。
　分かったということなのだろう。



　この村にいつの間にか人が集まってきている。
　……なにかがあった時のことは考えていはいる。

　もちろん、なにかは起こらない。
　まぁ、掛け捨ての生命保険みたいなもんだ。

　俺に何かがあれば彼女たちはギルドマスターが保護する。
　あの男は堅物だが、約束や契約ごとは、絶対に守る。


　人生は長い。


　ゆっくり学んでいけば良い。焦る必要はない。
　いっぱい挑戦して、いっぱい失敗して、それでいい。　

　失敗の帳尻り合わせは俺《大人》にまかせておけばいい。　　
　今は、楽しい想い出をたくさん作ればいい。
　それができれば、花丸１００点満点だ。

　ふと想い出し、あたたかな気持ちになる、そんな。