帯方タイピァンの邑まちの眼前を、川が東から西へ流れて海に注いでいる。それが帯水タイかわである。帯水に臨むなだらかな丘の上で、明け方の空と川の流れる先を見比べながら、あれこれと話しをしている人の姿が見える。そこには魏グィ王朝から遣わされた進駐軍が陣を結んでいる。その兵士たちは、新帯方太守の劉昕リウ・ヒンに率いられて、大陸の青ツェン州や徐ショ州から渡って来たのである。彼らには川は西から東へ下って海に注ぐものと決まっている。だから帯水の流れ方がよほどおかしく見えるものらしい。
　劉太守の顔を視る機会もまずは有るまいという予想に反して、張政チァン・センと梯儁テイ・ツュィンが呼び出しを受けたのは、九月一日の早朝の事であった。それも郡の政庁にではなく、郊外の野営地にである。案内に立った兵士たちは、
「こんな外地では、天地がひっくり返るみたいなこともあるものなんだ」
「なぁに、このくらいは驚くほどでもないのさ。東の海の中には、侏儒こびとの国や女ばかりの国もあるということだ」
「ああ、東母神の国とかいうのだろう」
　などとあやふやな話しをしている。
　どこかそわそわとしている兵士たちの間を抜けて、陣幕が張り巡らされた中に入って行く。劉太守は床机に腰をかけていたが、落ち着いたという感じでもない。案内の者は、
「梯高雄テイ・カウユン・張子文チァン・ツェィムン両名、これに連れて参りました」
　と知らせる。
「おう、来たか」
　と言って劉太守は立ち上がる。二人が型通りの挨拶をすると、
「両名、まずはこれを見よ」
　劉太守は机の上を指した。そこには地図が広げられている。帯方とその南に続く韓ガン地、そのまた南の倭ワ地の一部が入っている。
「この地図は正しいかな」
　と劉太守に問われて、張政と梯儁は顔を見合わせた。それは急に作ったらしい粗略な地図だから、正しいと言えば正しいし、正しくないと言えばそうも言える。それに二人ともこんな風に地形を見下ろした事は無いのである。
　まあ大体で良いのだ、と劉太守が促すと、梯儁が答える。
「大まかには宜しいかと存じます」
　そうか、と劉太守は言って、ふむ、と独り頷く。
「郡の者に訊けば、你なんじらがこの方面には最も詳しいということだ。それでこの所の状況について聞かせてもらいたい」
　との御下問である。そういうことなら話しは難しくない。まずは梯儁が、韓地について説明する。
　韓は、帯方の南に在り、東西は海を以て限りとし、南は倭と接している。面積はおよそ方七百里――一辺が七百里の正方形に相当する広さ――である。韓人には馬韓マーガン・辰韓ジンガン・弁韓ビェンガンの三種族が有る。馬韓は西部に在り、定住して農業を営む。五十ヶ国ほどに分かれ、各々が首長を立てており、全体に号令する様な王者は存在しない。辰韓と弁韓は、入り組んでいて境界ははっきりしないが、およそ東部に辰韓、南部に弁韓が棲んでいる。辰韓・弁韓は合わせて二十四ヶ国ほどで、やはり各々が首長を有する。辰韓には鉄の産地が有り、韓人・濊ワイ人・倭人はここから鉄を得る。彼らが貿易に鉄を用いるのは、中国で貨幣を用いる様なものである。楽浪ラクラン・帯方両郡もここから鉄を得ている。弁韓の涜盧ドゥクリォ国は韓地の南端に在り、倭と境を接している。
　次に倭地について説明するのは、張政の役割である。
　倭は、東南の大海の中に在り、或いは小島に一ヶ国、或いは大島に数十ヶ国を為つくる。帯方郡で把握しているのは三十ヶ国ほどで、その多くは邪馬臺やまと国の君長に統属している。郡より倭に至るには、海岸に沿って航行し、韓の諸国を経て、弁韓の狗邪コウヤ国に船を着ける。そこは弁韓一の港市であり、大海の北岸に当たり、渡海の準備に適している。狗邪の港を船出すると、すぐに一つの島が有り、それが涜盧国である。その南端から東南を望むと、海に山脈を横たえた様な島影が見えるが、それが倭の対馬つしま国である。
「この海峡が倭と韓の境をなしています」
　と言った所で、張政は一度説明を切った。その地図には、自身の経験に照らしても、対馬までは道を辿れる形で表されているものの、そこから先はかなり不確かに見えるし、図面上で十分な広さを与えられていない。
（地図を作るので呼ばれたのだろうか？）
　と張政はさっきから疑っている。どうもそんな雰囲気ではない。一方で海をよく知らない劉昕は、海峡という耳慣れない熟語から、何を想像して良いのか判じかねている。峡と言えば左右から高まりが迫った地形を指すが、海の峡とはどんなものなのだろうか。そこで劉昕はふと、
「その東南の大海というのは、一体どのくらいの広さがあるのだ」
　と問いを発した。張政と梯儁はまた顔を見合わせた。海の広さなどというのは、有りうべき質問ではない。劉太守はどうやら、この楽浪地方と大陸を隔てている海くらいの小さい水域から、海全体というものを類推しようとしているらしい。その海域を楽浪人は西海と呼んでいる。西海でも海には違いない。しかし本当の海というのはそんなものではない。
「海の端を見たという人は一人もおりません」
　と張政は答えた。
（咨ちぇっ、おれが海を知らないと思って荒誕でたらめを言いやがるな）
　劉昕はそう思った。何にでも限りが無いはずはない。しかし自分が海を知らない事に違いはない。まあそれは良いさ。まだ聞き出さなければならない事が有るのだ。