神様、ちょっとチートがすぎませんか？

第六部 少年はかくて勇者と呼ばれけり 第二章 光と闇

３．光と闇の剣

　僕とリラは天へと昇り、８つの犬の首を持つ化け物を見下ろす位置へと向かう。

「何のつもりだ、神託の子よ」

　化け物の８つの口が同時にそう尋ねるが、答えてやるつもりなどない。

「リラ、僕が飛び降りたらすぐに逃げて」
「……でも」
「頼む。正直、君を庇う余裕はないから」

　僕の言葉に、龍の姿をしたリラは頷いた。

「わかった。でも、本当に死なないでね」
「もちろんだよ」

　リラの言葉に、僕は力強く答えた。

　ルシフと対峙するまで、死んでたまるか。
　こんな化け物、僕が倒してみせる。

　そして、僕はリラの背から飛び降りた。
　狙うは化け物の首の付け根っ！
　重力を味方につけて、僕は突き進む。

「ふざけるなぁぁぁ！」

　叫び、８本の犬の首が、僕に襲いかかる。
　１本目の犬の牙を、アル様の大剣で受ける。
　だが。

　大剣がもろくも２つに割れてしまう。

「クソっ」

　落下しながら毒づく僕。

「愚かな。われら『闇デネブ』の眷属が与えし刃が、我に届くものか」

　どうやら、アル様の大剣に頼れるのはここまでのようだ。
　だが、それでも有り難かった。
　もし、大剣がなかったら、僕は最初から漆黒の刃や光の剣の魔法で戦うしかなく、早々に魔力切れを起こしていただろう。

　２本目、３本目の犬の首が襲いかかってくる。

「刃よっ、剣よっ！」

　僕は叫び、左手から漆黒の刃を、右手から光の剣を伸ばす。
　刃と剣は犬の首を弾いた。
　だが、漆黒の刃で受け止めた２本目の犬の首はほとんど傷つかず、光の剣で受け止めた３本目の首は少しだけ傷が付く。

　やはりか。
　こいつにはルシフから授かった漆黒の刃は通用しない。

　だけど。

　光の剣も致命傷にはなっていない。

（どうする？）

　犬の首は次々と襲いかかってくる。
　僕はその悉くを漆黒の刃と光の剣で弾く。

　眼前にはヤツの首筋。
　そこに光の剣を突き刺すつもりだったのだが。
　おそらく、それだけではダメだ。

　ならどうする？

　その時、僕は思いつく。
　それはただの思いつき。
　できるのか？　そんなことが？

　だが、もう迷っている時間は無い。
　ヤツの胴体は目の前だ。

　僕は左手と右手を握り合う。
　漆黒の刃と光の剣が混じり合う。

「光と闇を合わせるだと！？」

　僕の手の中で、光と闇の力が荒れ狂う。

「くぅっ！」

　無意識のうちに、僕の口から苦痛が漏れる。

　かつて、お師匠様は言っていた。
　僕の魔力は凄まじいが、一気に放出すれば堤防が決壊してしまうと。

　今はまさにその状態。
　僕の体が耐えられないほどの魔力が手のひらの中で荒れ狂う。

　光と闇が反発しつつも合体し大剣となり、化け物の首筋に突き刺さる。

「いっけぇぇぇぇぇぇっ！！！」

　最後は気合いだった。
　２００倍の力と魔力を持って生まれた僕。
　今まで、その全てを使ったことはない。

　いま、初めて、２００倍の力で、２００倍の魔力を押しつける！
　まるで、僕の全てが武器になってしまったような感覚。

「まさか……」

　化け物の声がする。

「……まさか、こんな結末になるとはな……我が、何千年にも及ぶ願いの果てが……」

　ああ、そうさ、分かっている。
　デウスがくれた記憶と記録。
　その中にはお前のことも入っていた。

　この世界の『闇デネブ』とはお前のことだ。

「ルシフ……そう名乗ったお前は……」

　そう、ルシフは真の『闇デネブ』じゃない。

　あいつは。
　あいつの正体はっ。

　次の瞬間。
　化け物の体が真っ黒な霧になり、消えていく。
　僕の体は重力に引かれそのまま地面に突き進む。

　――結界をっ！！

　激突の衝撃を和らげるため、魔力結界を張ろうとし――

　――発動しないっ！？

　ああ、そうか。
　化け物を退治するのに２００倍の魔力全部使っちゃったもんなぁ。

　そういえばお師匠様に最初に言われたっけなぁ。

『もしも、魔法が上手く発動しなかったら？』

　決まってる。
　そのまま地面に叩き付けられるだけだ。

　そして、僕の体は地面にぶつかり、大きく跳ねて森の中に転がったのだった。