まゆてん ～魔王と勇者、双子の小学生に転生す～

第３部 魔王と勇者の小学生生活

第３話 勇者と魔王、テレビゲームをする

　俺は目の前のモンスターに炎の玉を投げつけた。
　よし！　モンスターは倒せた。
　次は崖に向かってダッシュ！　そしてジャンプした！

　向こうの崖までなんとか……
　くっ、ジャンプしたのが早すぎたか！？
　と、とどかない！！
　まずい、足下はどこまでも続く奈落への空間。
　このままでは……
　だが、ひとたびジャンプしてからでは姿勢制御もままならない。

「くそおぉぉぉ！」

　俺の叫び声もむなしく、俺が操・作・す・る・キ・ャ・ラ・ク・タ・ー・は奈落の底へと転落したのだった。



　目の前のテレビ画面にはむなしくこう書かれていた。

『ＧＡＭＥ　ＯＶＥＲ』

　俺はコントローラーを床に置いて頭を抱えてしまった。

「ううう、またか……」

　ここはそらの家の子ども部屋。
　勇美やひかりと一緒に遊びに来て、最新ゲームをプレー中。

　以下、順番にそら、ひかり、そして勇美の言葉である。

「影陽くん、事故の後テレビゲーム下手になったよねぇ」
「影陽お兄ちゃんへたー」
「ふっ、１面すらクリアーできないとはな。勉強はできても実戦がなっとらん」

　散々な言われようである。
　何しろ、俺がプレーする前にひかりはあっさり５面まで、勇美にいたってはラストステージ直前の７面まで攻略してしまったのだ。
　ちなみに、そらは何度もラスボスを倒しているらしい。

「テレビゲームは実戦じゃないだろ！　未だに割り算もできない勇美に馬鹿にされたくない！」

　叫んだ俺に、勇美が冷たい目で言った。。

「ふん、勉強ができればそれでいいなど、お前は丸木か」
「うっ！」

　くっそぉ！
　ものすごく悔しい。
　が、たしかに『ゲームなんて上手くても勉強ができなければ～』なんて、情けないにもほどがある開き直りだった。

「そらくん、もう１回だ！　もう１回挑戦させてくれ！！」
「それはかまわないけど」

　俺は再びコントローラーを握って、冒険の旅をスタートした。

……そして、１時間後。

「……なんでだ……なんでこうなる……」

　俺のキャラクターはすでに穴に１６回落ち、モンスターに２３回殺された。
　ちなみに、まだ１面をクリアーできたことはない。

　ひかりが「ぷぅ」っとほっぺたを膨らませて言った。

「さっきから影陽おにいちゃんばっかりゲームやってずるーい」

　勇美とそらもうなずく。

「たしかにその通りだな。物資を独占し他者に譲らないとはさすが魔王、横暴なことだ」
「気持ちは分るけど、もう１時間だかしね。せっかくひかりちゃんにも新しいゲーム機で遊んでもらおうと思ったのに……」

　うううぅ。
　正論過ぎて、返す言葉もない。

「ごめん」

　俺は言って、コントローラーをそらに渡した。

「あ、僕はいいよ。このゲームはすでにたっぷり楽しんだし。ひかりちゃんがやりなよ」
「うん。そらお兄ちゃんありがとう！」

　ちなみに、このあとひかりはあっさり８面までたどり着き、勇美にいたってはラスボスを倒したことを付記しておく。

……さすがに情けなすぎる……



　俺たちがひたすらゲームに夢中になっていると、そらの母親の声がした。

「影陽くん、勇美ちゃん、ひかりちゃん。そろそろ１７時よ。お家に帰らないと」

　あ、もうそんな時間か。
　たしかに子どもは……とくに幼稚園児は帰宅すべき時間だな。

『はーい』

　俺たちは答えて、玄関へ。

　そらとその母親が見送ってくれる。

「じゃあね、影陽くん、勇美ちゃん、それにひかりちゃんも。また遊びに来てね」
「気をつけて帰るのよ」

　俺たちは各々「はい」と頷きつつ、玄関の扉を開けた。
　冷気が玄関の中へと吹き込んだ。

「やっぱり寒いわねぇ。３人とも風邪をひかないようにね」

　すでに１２月。もうすぐ冬休みだ。
　天気予報によれば本日の最高気温は３℃とのこと。

　勇美がひかりに言う。

「ひかり、ちゃんとコートのチャックをあげて。マフラーもつけろ」
「うん」

　転生してから３ヶ月。
　勇者殿は意外なほどちゃんとお姉ちゃんをしていた。
　正義感が暴走しているだけの娘かとおもったか、小さな子の面倒をみるのは上手い。
　ひかりだけでなく、ひかりの幼稚園のお友達の面倒もちゃんとできる。
　この点、俺よりも優秀だと感じていた。

　半月ほど前、俺がそう指摘すると、勇美は「当然だ」と言った。

「妹や弟の世話なら慣れているからな」
「家族はいないと言っていなかったか？」
「私は元々孤児院の出だ。血はつながっていないが妹も弟もたくさんいた」

　なるほど。

「それに、冒険に出てからも私を慕ってくれる妹分がいたからな」
「そうなのか」
「ああ。エレオナールという少女だ。私の旅に無理やりついてきた……ひかりほど小さくはなかったがな。天才的な回復魔法の使い手だった」

　ひかりも俺よりも勇美に懐いているし、彼女は幼児に慕われるようだ。

「俺は小さな子とどう付き合ったら良いのかわからん」
「ふっ、魔王は子育てが苦手か」
「まあそうだな。その点は勇美の方がずっと上手いと思うぞ」

　実際、転生前の俺には子供もいなければ、妹も弟もいなかった。
　どうにも子どもというのをどう扱ったらいいのかわからないのだ。
　覇王将軍セカレスの１人息子にも、結局最後まで懐かれなかった。

「しかし、その少女が何歳だったかは知らんが、冒険の旅に子どもを連れていくのは大変だったのでは？」
「エレオナールの回復魔法にはずいぶん助けられた。だが……」

　勇美の顔が曇る。

「どうした？」
「いや、なんでもない。忘れてくれ。こんなこと、話すつもりじゃなかった」

　ふむ、何かあったようだが、無理やり聞き出すことでもないか。
　この時、俺はそう判断した。
　だがあとになって思えば……



　そんな半月前の会話を思い出しながら、家路へとむかう俺。
　ううぅ。本当に寒いな。
　
　と。

　おれの頬に冷たいものが落ちてくる。
　雨か？

　と思ったが、すぐに違うと気づいた。
　白くて冷たいふわふわした物体だ。
　ひらひらと頭上から降ってきた。

「なんだ、これは？」

　試しに手の平で受け取ってみるが、白い物体はあっさりと溶けて水になってしまった。
　勇美がポツリと言う。

「雪か」

　ひかりもはしゃいで言った。

「そーだね。つもるかなぁ。ひかり、雪だるまつくりたーい」

　これが雪というものか。
　魔王城付近では雪など降らない。
　夏は涼しく冬は暖かい、そんな場所だった。
　日本のようにはっきりとした四季が無かったとすらいえる。

　俺はひかりに聞かれないように勇美に言った。

「よく、雪だと分ったな」
「いや、そりゃあ分るだろ。向こうの世界でも何度も見たし」
「え、そうなのか？」
「ああ、ひかりははしゃいでいるが、雪が積もると色々やっかいだぞ。馬車は動かなくなるし、下手に冒険を続けると凍傷になったり、最悪凍死するからな」

　どうやら、勇者にとって雪はなじみ深いモノだったらしい。
　たしかに人族の大陸には雪がふる場所があると聞いた。
　もちろん、日本の東京でも雪は降る。

「なんにしても、早めに帰った方がいいだろうな。ひかりを凍傷にするわけにもいかん」
「そうだな」

　俺は勇美にうなずいて、家路を急いだのだった。



　この日。
　雪は夜中までふり続けた。

　そして翌朝の日曜日。
　窓の外は真っ白に染まっていた。