絶対防御とイメージ転送で異世界を乗り切ります

第72話 王都へ

　合流地点である野営地には、ラキの方が先に到着していた。

「ご苦労さん、首尾は上々だったようじゃの」　

　ラキは獣人の子供達を見ながら目を細める。

「あぁ、そっちは?」

「こっちも上々じゃ」

　そう言ってラキはパンパンに膨れ上がったリュックを指差す。いきなり現れたラキに警戒する子供達には、リオが丁寧に説明した。ラキの正体がドラゴンだと知って、子供達は驚愕の表情を浮かべた。

「取り敢えず一休みしよう。アリィ、頼む」

「分かりました」

　アリィがポンっと家を出したのを見て、また子供達がビックリした。子供達に対する説明はリオに丸投げすることにして、全員が家の中に入る。

　家の中を子供達が物珍しげに見回す。小腹が空いたというので軽食と飲み物を用意し、後の説明はリオに全て任せて、大人組はラキの持ち帰った戦利品のチェックに入った。

「凄い...金銀財宝の山だ...俺達大金持ちだ...」

「あわわわ...現金がこんなに...一体幾らあるんでしょう...」

　元が小市民なユウとアリィの二人は、すっかりお宝に目が眩んだ。

「お主ら、しっかりせんか。本題はこっちじゃろう。行き掛けの駄賃に目を奪われてどうする?」

　そう言ってラキはトントンと書類を指で叩いた。

「それは分かっちゃいるんだが、これはもはや駄賃ってレベルでは...」　　

「寧ろこっちの方が本命と呼べるんではないかと...」

　その後もしばらくは、お宝にしか目が向かない二人であった。


◇◇◇
　

　リオの方の説明も一段落つき、書類の精査をしながら一頻り領主の悪口を言った後は、これから先どうしようかという話になった。

　獣人の子供達を代表して、リオと同い年だというウサギ獣人の少女アンが口を開く。

「リオから全て聞きました。助けて頂きまして、本当にありがとうございます。それでこれからなんですが、私達の両親が言ってました。困ったら王都の獣人街を頼れって。だから私達は王都を目指そうと思います」

「王都っていうと?」

「ドリスと言って国で一番大きな町じゃ。王城がありこの国の中心じゃな」

　ラキが補足する。

「なるほど...この書類を提出してクソ領主の罪を明らかにするためには、俺達も王都に行く必要があるよな。分かった。一緒に行こう」

「あ、ありがとうございます!」

　ユウがそう判断して、それに対しアンがお礼を言った。アンが頭を下げた際、ウサ耳がピョコピョコ揺れて、それを見たアリィが、手をワキワキさせて触りたそうにしている。

「ラキ、王都までどれくらい掛かるんだ?」

　ユウがラキに尋ねると、ラキは難しい顔をして、

「妾なら飛んですぐなんじゃが、さすがにこの人数は無理じゃな。となると馬車で行くしかないんじゃが、妾は馬車で行ったことが無いから正直良く分からん。一週間くらいは掛かるんじゃないのか?」

「それもそうか」

「あのさ、ラキとリオに分けて乗って行ったらどうかな?」

　リオがそう提案して来た。

「なるほど...全員で１０人だから、５人ずつってことか。それならイケるんじゃないか?」

「そうじゃな。イケそうじゃ。夜になったら出発するか。あんまりここに長居していると、領主の追っ手が掛かるかも知れん」

「そうだな」

　こうして夜までのんびりしてから出発することになった。