ようこそ、追放村へ！～冤罪で婚約破棄され国外追放された４人の令嬢達

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　右の道をしばらく歩いて行くと、やがて広い部屋のような空間に辿り着いた。

「なんだここ?　やたら広いな?」

　そう言ってフウカが松明を掲げる。だが部屋の奥までは光が届かない。

「見てフウカ。こっちに蝋燭立てがあるわ」

「こっちにもあるぞ」

「あ、あそこにもありますわ」

　３人が部屋を見渡しながら、口々に部屋の隅や真ん中を指差す。

「まだ蝋燭は残っているようだね。早速火を点けてみようか」

　フウカが一つ一つの蝋燭に火を点して行くと、次第に部屋の全貌が明らかになって来た。

　その部屋は更に３つの部屋に分かれているようだ。それぞれの部屋の入り口には、注連縄のような縄が張ってあって行手を防いでいる。

「入っていいのかな?」

　その部屋の一つにフウカが近付いた。

「みぎゃっ!」

　途端、弾かれたように後ろにひっくり返った。

「ふ、フウカ!?　ど、どうした!?　だ、大丈夫か!?」

　カレンが慌てて駆け寄る。

「な、なんかビリッとして弾かれた...」

　フウカが青い顔をしながらそう呟いた。

「結界...ってことかしらね...」

　シイナが顔を顰めながらそう言った。

「その通りじゃ」

　その時、４人の内の誰の声でも無い、嗄れた老人のような声が響き渡った。

「誰だ!?」

　直ぐ様カレンが誰何する。

　するといつの間にどこから現れたのか、黒いフードを被り右手に杖を持った老女が部屋の真ん中に佇んでいた。

「儂か?　儂はここの門番じゃよ」

「門番!?　ってか、ここはそもそもなんなんだよ!?」

「ここは試練の間じゃ」

「試練!?」

「お主らは国から追放されて来たんじゃろう?　この脱出不可能と言われる穴の底に」

「あぁ、そうだ」

「外に出たいと思わんかえ?」

　老女のその言葉に４人は顔を見合わせた。

「そりゃ...出られるもんなら出てみたいけど、空でも飛べない限り無理じゃない?」

　４人を代表する形でシイナがそう言った。

「出られると言ったら?」

　４人は息を呑んだ。

「...出られるの?」

「出られるとも。飛竜の力を借りればな」

「飛竜って!?」

「その名の通り、天翔る竜のことじゃ。遥か昔、この地に封印されたんじゃよ。その封印を解いてやれば、飛竜はお主らに力を貸してくれることじゃろう。ここはその封印を解くために、乗り越えなければならん試練を課す所じゃよ」

　４人は黙り込んだ。

　本当だろうか?　いやそもそもこの胡散臭い老女は信用できるんだろうか?　老女の顔はフードに隠れていて良く見えないから、どんな表情を浮かべているのか窺い知ることは出来ない。

「...試練の内容は?」

　取り敢えず聞いてから決めよう。

　そう思ってシイナは老女に尋ねてみることにした。