悪夢の中のリリー

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　「ピィィ～」

　ここは常夜の森。リリーは窓から使い魔であるキラを出迎えた。

　「キラ！おかえりなさい」

　キラは黒鳥から青年の姿に変わると、懐から取り出したロケットをリリーに差し出した。

　「ほい。今日の分」
　「ありがとう」
　「…なぁ、これいつまで続ける気だ？」
　「いつまでって、彼が死ぬまでよ。……今日は、なんだかいつもよりも澱んでいるみたい。何かあったのかしら」
　「お嬢、寝るなら向こうで寝てくれ」

　リリーは答えながらロケットを開け、中から黒い光を取り出すと、光はリリーの手の中に消えていってしまった。途端に、瞼が重くなる。
　キラは慣れた手つきでリリーを担ぎ、寝室に寝かせた。

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　リリーは夢の中を歩いていた。
　夢の中は真っ暗で、何もない。
　その途端、何かがリリーに襲いかかってきた。
　妖精の鱗粉が宙に舞っている。なんだか動きも変だ。

　「これは、呪術の類ね」

　妖精を無理矢理呪術で縛り付けて使役している。動きが変なのは、きっと術者に操られてるからだ。

　『月の女神様、どうかお力をお貸しください。私に呪いの手を祓う力を』

　祝詞を唱えた途端、カッと稲妻のように落ちてきた白い光によって闇は消え、妖精を縛る呪術も消えた。
　解放された妖精は、リリーの周りを一回り飛ぶと、上へ飛んでいって消えた。

　リリーが振り返ると、真っ白な世界に一人、青年が蹲っていた。リリーは青年に駆け寄り、声をかける。

　「もう大丈夫よ。顔を上げて、ノア」
　「リリー…。すまない、また助けてもらってしまったな」
　「いいのよ。私が好きでしてることだから。…大丈夫？」
　「なんとかね」
　「落ち着いたら、起きてらっしゃい。もう夜明けだから、もう悪夢にうなされることはないわ。私も、もう行かなきゃ」
　「待って！まだ…まだ傍に居てくれないか」
　「ノア、知ってるでしょ。私、日の中には出ていけないの」
　「もちろん知ってるさ、だけど、君ともっと一緒にいたいんだ」
　「…少しだけよ」

　途端に、青年は花が綻ぶような笑みをリリーに向けた。リリーはそれが嫌ではなかった。