悪役令嬢の末路

灰色の顛末

　「次が最後だよ、準備はいい？」
　「はい！」
　「行くよ」
　死神のあとをついて、時空の渦に飲み込まれていった。


　「あの子だね」

　死神が止まった。
　私も後ろから覗くと、小さい女の子が明かりもない小さな部屋で1人、人形ごっこをして遊んでいた。

　「この子は誰？死神さん」
　「見てわからない？君のお母さんだよ」
　「え…」
　「レディ・ローズ。魔術師を多く輩出している家門に生まれるが、高すぎる魔力をコントロールできず、魔力減退魔法のかかった部屋に軟禁されていたんだ。そこにーー」

　「ローズ！やっと見つけた」

　どこからともなく女の人がやって来て、お母さんを抱えていってしまった。

　「あの人は？」
　「アイシアナ・シュラバス・スコッティング・アリセラ・モゼット。君のおばあさんだよ」
　「私のおばあさま？」
　「そう。レディ・ローズは元々、時の魔女ベラドンナのお膝元、嘆きの森でアイシアナが育てるはずだったんだけど、アイシアナの夫がレディ・ローズを隠してしまったんだ。今は2人が再会したところ。少し時を送ってみよう」

　すると、次は森に移動した。

　「今あの2人は、本来あるべき姿に戻ろうとしている。そして、長い年月が経ち、すっかり大人の女性に成長したレディ・ローズは恋に落ちる。夢で出会った王子様にね」
　「王子様？パパではないの？」
　「うんや、君のパパとやらだよ。この頃レディ・ローズは君のお父さんにゾッコンで、自分だけの王子様だと思っていたからね。そして、2人は結婚。君という愛の結晶をもうけ、幸せに暮らした。そしてーー」
　「事故にあった」
　「そう。馬車に轢かれそうになった平民の男の子を助けて亡くなったんだ」
　「言葉にすると、なんて短い人生…。それでも、とても美しく、情熱的な人生を歩んだのね、私のお母さまは」
　「ああそうさ、シュトワネーゼ公爵夫人。これからあなたはどう生きる？君は複数人の人生を見てきたけど、どうだった？自分の生き方に後悔している人はいたかい？」

　「私は…」

　刹那、ひだまりのような温かい光が、さしてきた。

　「残念。時間が来てしまったようだ。さあ、今のうちに行くといい、君を呼んでいる人たちの元へ」
　「でも、どうやって帰ったらいいの？」
　「簡単さ、ただ望めばいい。大丈夫。君は正しい道を切り拓いていけるよ」

　あの人もとへ、カイル様の元へ、私を返して！
　そう願うと、体に羽が生えたのように身体が宙を浮きはじめた。
　死神を振り返ると、手を振っている。

　「ありがとう！さようなら！」

　そう言って、私は時空の切れ間を抜けて、闇へと進んでいった。