悪役令嬢の末路

新たな日々【5】

　「アイラちゃん？」

　気づくと、私は既に席に座っていて、お義母さまは向かいの席から心配そうに私の顔を覗き込んでいた。

　「お、お義母さまっ。すみません」
　「いいのよ。でも、本当に大丈夫？今日はいつもよりぼーっとしているようだけれど」
　「いいえ。大丈夫です。本当にすみません!!」
　「そう。でも無理しないでね。そういえばね、アイラちゃん。ここのジェラートとっても美味しいんですって。後から食べてみましょうね」
　「はい」

　アイラは、メニューを見ながら紅茶を啜る義母を見て、ふと思う。
　お義母さまは、とても優しい。
　どうして、こんな平民上がりの娘を気にかけてくださるのだろう。
　薄汚いとか、思わないのだろうか。

　そこで、懐かしいジニア嬢を思い出した。
　あの方は、私をとても毛嫌いしていたわ。あの方だけでなく、周りの方たちも。
　平民だったということもあるのだろうけど、一番は、社交界のほとんどの人々が私に抱いていた感情と同じ。形だけでも、私があの人の妻になったことが許せなかったのね。

　溜息が出そうになる。
　自分が思っている以上に、周りは複雑で、手に負えない。
　どうすれば、それを解消することができるんだろう…。
　

　「アイラちゃんは何にする？」

　お義母さまに聞かれ、咄嗟に開いていたページの日替わりパンケーキを選んだ。

　「まぁ。美味しそう！私のもあげるから、一口頂戴ね？」
　「はい！」

　お義母さまに呼ばれたとき、もうこんなことを考えるのはやめようと思った。
　今は、お義母さまとの時間をを大切にするべきだと、どうして気づかなかったのか。
　それに、ここに来るまでの過程も大切かもしれないけれど、私は今これからを生きていくんだ。
　前を向いていかないといけない。
　過去に囚われすぎてはダメなんだ。


　アイラは、義母とパンケーキをはんぶんこしながら思った。