悪役令嬢の末路

探し人《夢》【4】

　あれからまた、夜の街を歩いてく。
　今の私は幽霊と似たような存在なのか、足跡をつけようと積もっている雪の上を歩いても、シャリッとした音もしないし、足跡もつかなった。

　とても静かな夜だ。
　真っ暗な空を照らすお月様も、しん…と寝静まった街も。

　ずっと歩き続けていると、ふと、ある家に目が止まる。


　そこはかつて、私の居場所であったところ。
　父と母と私が暮らしていたところ。

　そっと敷地内に入って、屋敷の窓を覗いてみる。
　中は、子供部屋なのかモビールやおもちゃで溢れていて、その中にぽつんと揺りかごが置いてあって、そばには父が寝ていた。

　すぅっ…と、窓を通り抜けた途端に、泣き声が聞こえた。揺りかごに近づいてみる。
　赤ちゃんと目があった。

　「ぇう？」

　赤ちゃんも私が見えるのか、首をかしげてまじまじこちらを見ている。
　でも、その赤ちゃんは…。

　「…私に、そっくり」

　そっと、抱き上げてみた。
　
　「きゃっきゃっきゃっ」

　嬉しそう。
　そのまま抱っこしてみると、心臓の音を探すように、もぞもぞ動いた後、納得したのかそこで動きを止めた。どうやら、見つけたようだ。赤ちゃんは私の心臓の音を聞いているのか、そのまま耳を澄ませている。

　聞こえるかな。私の、命の音。

　月の光が、窓から部屋に入ってくる。窓に近づいて月を見上げる。満月だ。淡い黄色…真っ暗な負の部分は見当たらない。もしかしたら、お月様の照らす真っ暗な空が、お月様の…？
　視線を落とすと、窓に映る私と赤ちゃんが見えた。
　窓に映る私たちは。

　「なんだか、私たちのほうが余程親子みたいに見えるね」
　
　すぐそばで眠っている父親よりも似ていた。
　でも、この子は私みたいに捨てられなくてよかった。捨てられるのは、誰かに必要とされないのは、きっと悲しいことで、辛いことだから。まだ生まれたばかりのこの子にはそんな目には遭ってほしくない。

　だってこの子は私の妹だもの。

　「ねぇ。もし、寂しくて辛くなったときは、いつでもお姉ちゃんのところに来ていいからね。……なんて、赤ちゃんだからわからないかな」

　少女は苦笑いして、また、赤ちゃんをあやす。


　この子を、見守っていよう。
　遠くから。気づかれないように。
　私のこと、覚えてなくてもいい。
　この子が、私の分まで幸せになれるように、それまで見守っていよう。

　それが、自分がたった一人の妹にできること。