スピリティッドアウェイ

緑ノ革

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希望

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　ドアに映し出された世界には、アンナと警官の姿がある。
　その世界にどうすれば帰れるのかは分からなかったが、この映し出された世界に帰れるならと、マイケルは希望を抱いた。
　マイケルは斧を持つ手でドアを叩く。

「アンナ！　アンナ、ここだ！　気付いてくれ！」

　マイケルが叫ぶと、アンナが反応するように動いた。
　気のせいかもしれないが、こちらの声が届いたのかもしれないという希望にかけて、更にマイケルはドアを叩いた。

「アンナ！」

　大きな声で言うと、アンナはゆっくりとドアに近付いて来る。

「マイケル？　どこなの？」

　アンナが不安そうに声を震わせながら言う。

「ここだ！　ドアを見てくれ！」

　叫ぶマイケルの声が響く。

「上手く聞こえないわ、マイケル、マイケル！」

　アンナはマイケルの名を呼びながら、ドアに少しずつ近付いて来ていた。
　あと少し、あと少しでアンナが目の前に来てくれる。

　そう思ったマイケルの耳に、耳障りな高い笑い声が入って来た。
　恐る恐るマイケルが振り向くと、自身の頭を持ったピエロが少し離れた所に立っている。
　ピエロは軽くステップを踏み、両手を広げてくるっと回った。

「みーつけた」

　けらけら笑い、ピエロが言う。
　マイケルはジェシカを自分の後ろに隠し、斧を持つ手に力を込めた。

「最悪だ」

　マイケルは吐き捨てるように言い、ピエロを睨む。

「マイケル？　そこなの？」

　アンナの声がして、マイケルはドアの方を見た。
　そこには、ドアに手をつけたアンナの姿が、やや鮮明に映っている。
　アンナは信じられないと言いたげに顔を歪め、マイケルからの返事を待っているようだった。

「アンナ！」

　マイケルが呼ぶと、アンナは「やっぱり、マイケル！」と返してくる。

（向こうに帰れるかもしれない）

　そんな希望が芽生えたが、コッツンと足音がして、マイケルの表情は険しく変わった。
　ピエロは斧を手の中で回して遊ばせながら、一歩ずつマイケル達に接近してくる。

　マイケルはどうすればいいのか分からず、ピエロを睨み付けた。

「来るな！」

　叫ぶがピエロは止まらない。
　斧を持ち上げ、不快な笑い声を上げる。
　どうしたらいいのか、迷ったマイケルだったが、意を決して斧をピエロに向かって投げた。
　投げられた斧は回転しながらピエロに向かっていき、ピエロの胸を直撃する。

　深々と胸に斧が刺さったピエロは、倒れた。

　それでも笑い続けている。

　マイケルは振り向き、ドアを見る。

　アンナが、ドアに手を触れて立っていた。

　ふと、マイケルは自分がこの世界に来た時の事を思い出す。
　ジェシカと手を合わせた時、黒い手に引き込まれたことを。

（もしかして、アンナの手に触れれば元の世界に戻れるか？）

　そう思ったマイケルは、そっとアンナの手に自分の手を合わせた。
　その瞬間、無数の黒い影のような手が伸び、マイケルとジェシカを包んだ。

　暗闇の中、マイケルはただひたすらジェシカを離すまいと、ジェシカを抱き締める。
　そして、光を感じて目を開くと、二人の警官が立っているのが見えた。

「ど、どうなってるんだ？」

　警官の一人が戸惑った様子で言う。
　もう一人の警官も、この状況が理解できない様子で、目をむいていた。

「……戻って、来たのか？」

　マイケルは呟き、腕の中で震えているジェシカを見る。
　間違いなく、そこにはジェシカがいた。
　五年前と変わらない、小さなジェシカが。

　マイケルの目に涙が浮かぶ。

　ジェシカと一緒に帰ってこれたことが、何よりも嬉しかった。

「……マイケル」

　アンナの声がして振り向くと、アンナが驚いた顔をしながら立っているのが見えた。

「アンナ……」

　マイケルが言うと、アンナはマイケルの隣に膝をついて心配そうな表情を見せる。

「ひどい怪我……早く病院に行きましょう、ねぇ、そこのあなた、救急車を呼んで！」

　アンナが警官の一人に言うと、警官は慌てて救急車の要請を始めた。
　マイケルはアンナを見て、涙ぐみながらジェシカを見せる。

「アンナ、見てくれ、ジェシカだ、ジェシカが帰ってきたんだ！」

　マイケルが言うと、アンナはジェシカを見て微笑む。

「お帰りなさい、ジェシカ、マイケルも……」

　アンナは幼いままのジェシカの事をすんなりと受け入れ、マイケルとジェシカを抱き締めた。

「マイケル、あなた五日も行方不明だったのよ」

　そう言ったアンナの言葉に、マイケルは驚く。

「五日も？」

　マイケルが聞くとアンナは頷いた。

「ええ。　でも、時間なんてどうでもいいわ、二人が帰ってきたんだから」

　アンナはそう言って、にっこり明るい笑顔を見せた。

「アンナちゃん」

　ジェシカがアンナを見上げて言う。
　アンナはジェシカの頭を撫で、頷いた。

「そうよ、覚えていてくれたのね」

　確かに、昔何度かアンナはジェシカに会っている。
　母親を早くに亡くしたジェシカにとって、アンナは母親のような存在だったのだろう。
　ジェシカはアンナに抱きつき、すりつく。

「良かった……」

　マイケルは呟き、そのまま倒れてしまった。

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