浜薔薇の耳掃除

聖女精神

「もっと奥さんと仲良くなるためにはどうしたらいいんだろうか」
「旦那様は仲良くしたいのですか？」
「そりゃあね、せっかく夫婦になれたわけだし」
「そのままのお気持ちをぶつけてみたらいかがでしょうか？」
「迷惑じゃないかな」
「迷惑だと思っているんですか？」
「ちょっとね、やっぱりあるじゃない、そういうのって」
「そうですか。まあ、確かに、どう旦那様を思っているのかわからないところは、こちらからも見えますがね」
「敵ではないと確実に言えるんだけどもね」
「そこが重要ですからね、正直そのような方であれば…ね」
間が怖い。
「そこは確実にないんだけども、それならばもっと仲良くしたいよ。難しいけどもね」
「二人っきりの際は、こちらでは首を突っ込む気はありませんけど」
「最近では本音を口にしてくれるようにはなったよ、びっくりするほど自己肯定感低めのやつね」
「低そうですもんね」
「まあ、それはしょうがないし、今までの話を聞けば、その程度で済んだことも奇跡的とすら言える」
「そこまでお話になってるんですか」
ちょっと意外。
「僕はこれでも彼女の夫だよ」
「ですが、政略ですからね、そのような結婚の場合は、腹の底を見せないままというのはよくあるじゃないですか」
「そうだね、それは本当によくある、よくあるけども、彼女と僕はそんなんじゃないっていうか…」
文字もモジモジしてきました。
「旦那様の女性の好みって、奥様ではないですよね」
「そうね」
「好みとはかけ離れている女性と、このようやお話が出た場合…」
「それでも上手くやっていこうねってはいうけどもね」
「あぁ、そういうスタンスだったんですか」
「そうだね、えっ？他に言葉はあるの？」
「思い当たりませんね」
「初めましてではないけども、ほぼ始めましただよ。さすがに挨拶だけの人までは顔は覚えれてないし」
「それよりかは仕事に使いたいですもんね」
「そうだよ、本当、変な感じだよ、まさかあの時のって、あの時も十分実家に悩んでいたみたいだったからね」
「挨拶をしたときは、親代わりのみなさんはいたのですか？」
「いなかったはずだよ、あの時は本当にたまたま来てた、お金に余裕があったから出ることにしたって、本当は参加し続けることも考えてはいたみたいだけどもね」
「そこまで火の車ですか」
「だね。そういう意味ではよく親代わりの人たちは、あの実家がある女性の親代わりを勤めたものだと思うんだよ」
「旦那様にもしその話が来ていたら」
「僕ならば兄代わり？トゥバン伯のように名前だけを貸してほしいと言われても、ちょっと無理かな」
「そういう意味ではすれ違うこともなかったんですね」
「だろうね、そこから時は流れて…時というのは残酷なこともあるがたまには味方もするものらしい」
「旦那様の好きなお酒だって、時の力を借りて美味しくなるじゃないですか」
「そうだけどもね、人と酒は違うよ」
「…」
「その研鑽してきたであろう時間も愛せるんだよな、なんでだろう、そんな気分になれる」
「どこが一番お気に入りなんですか？」
「気を許してくれたとき、妻としてのお仕事ではなくて、彼女自身として振る舞っているときかな、なんな僕と真逆だから」
「というと」
「僕は自分に自信が結構ないなら」
「そうなんですか？」
意外である。
「あれ？おかしい？」
「私からすると不思議です」
「そう？でもなりたい自分は自分ではないんだよな、あるでしょ、もっと背が高かったら、イケメンだったらとか、そういう自分に対する要求がさ、だから現実逃避するのは僕の特技だ、その現実逃避を勉強にするとね、捗る、捗る」
「だから旦那様って博識になられたのですか？」
「かもしれないな、でもそういう意味ではやり方間違ってたのかなって、奥さんと話していると気がつくよ。妻はね、僕のあるがままを見てくれているところがある。それはその不思議な感覚なんだよね」


二人でお仕事としてパーティに参加すると、美男美女がもう場を盛り上げていることなある。
「君はああいう人はどうなの？」
「どう？とは」
「格好いいんじゃないの？」
「あ～そうですね」
気が抜けた返事をする。
「君はイケメンに興味はないの？」
「ないわけではありませんが、顔か…」
「そうそう、参加している女性陣、既婚者でもあってもあの輪にくわわっているよ、君は行かないの？」
「仕事で来ているのに、なんで行くんですか？」
「それはそうかもしれないけどもね」
「大変ですよね、今は食料事情も悪くなっているのに、あそこでキャーキャーしてて、奥のテーブルではもうこれから取れる収穫物の話をしてますよ」
「僕らもおこぼれに預からなくてはいけないからね、じゃあ行こうか」
テーブルに行こうとすると。
「お兄様の顔を忘れるなんて酷いじゃないか」
親代わりのうちの一人、年齢的には兄ぐらいなので、兄の一人が金灰夫妻に声をかけた。
「これはこれはお兄様」
義理の兄に挨拶をする。
「お久しぶりです義兄様」
「まさか君が義弟になるとは思わなかったよ」
領主とは知り合いではある。
「君たちが挨拶をしようも思っているテーブルは、俺の知り合いでもあるからね、紹介するよ」
「ありがとうございます」
「気にしないでよ、お兄さんの務めだし。というか、相変わらず自然薯は美味しかった」
「あれは本当に美味しいですよね、今日も帰ったら夜食として食べるつもりです」
「わかる、パーティだと、食べるものが決まってくるか、話によっては食べないままだから」
「用意されたものを食べなければならないのは大変ですよ」
「でも今日のパーティは大分簡素だ、もちろん理由はわかっているだろうが」
「はい」
「ならいい」
そこで声を落として。
(なあ、二人とも、あそこでわざわざ美男美女を伴ってきた参加者もそうだが、それに騒ぐあの一帯については関わるなよ)
とわざわざ忠告きたので、さっさと二人は仕事を済ませてしまおうと思ったのである。


帰り、屋敷に向かう最中。
「義兄さんはそうはいってたけども、あの場では情報は持ってなかったから、ちょっと頼んできた」
「頼んで正解でしょうね、むしろそれをやらないのならば、お兄様は見込みなしとこちらを判断されることでしょ」
「そんなに厳しいの？」
「旦那様は、知り合いという関係性でしたか、あまり深くは存じてはないでしょうが、お兄様は結構そうですよ。有能と無能で態度を変えるタイプ、愛想笑いは無能を避けるためにあるとか、そういうことを思ってるんだろうなってことです」
「君は認められたってことでいいのかな」
「たぶん、お兄様自体も、誰かに認めてもらってあの立場を得られた方ですからね、そういうの人を判断する基準にするんじゃないですかね
」
「言われてみれば…その節はあるね、確かに愛想笑いとかしてたな、愛想がいいわけじゃないのに、なんでそうなのかなって思ったが、無難に生きるための社交術なのね」
「結構家族代わりのみなさんの中では、最初の方にそういう名前を使わせてもらうことになった人ですね」
「親代わりが増えているっていうのも、なんか変なものだね」
「正確には後ろ楯でしょうね、理由はさっきも言いましたが、私が無難だからなんですよ」
可もなく不可もなく。
「逆にそれはすごいんだけどもね、可もなく不可もなくで認められるの」
「優れた、期待されるような人たち生まれがいいのならば後ろ楯が、そうでないならば養子養女という立場をとられたりします、どっちもメリットやデメリットもあるんですが、そういうのをしっかりと手続き踏んで、正式にやってもらう方がいいこともあります」
「養子縁組みは、君の中ではＮＧなところあるよね」
「あ～そうですね、適齢期の子供がいる親が自分はまだいけると、金持っている相手探して、子供は養子にするから、そういう相手を探すことを許してほしいとかいってきたからですかね」
「何なのそれ」
「それはね、私も言われて思ったんですよ。言われてからね、さすがに本当にしないだろうなって、っていうか、えっ？私は誰の養子、養女にされるの？って怖かった思い出はある」
「君はもうそんなことに怯えなくてもいいんだよ」
「でも、まだ何かやりそうな、ええっと旦那様はキレるが、それでも独自の考えでやってきそうで、それが本当に嫌かな」
「知らないうちに養子にされていた、初めて会った人が親になったはちゃっとやだね」
「ちょっとですかね。いい相手だから、今度から、お父様、お母様って呼ぶのよって、実の親から言われるんですか？そんなのやってほしくないけども、やってしまうのがうちの親なんだよな」
「そんな人は嫌だ？」
「嫌だけども、私が言ったぐらいでは、嫌だと泣き叫んだもしても、止まるような人ではないでしょうね、あなたにいい話を持ってきたとか、そんな感覚でしょうね」
「そういうことをする人たちからは離れた方がいいよ」
「離れ方がね、わからなかったんですよ」
「そうか」
「何も出来ない自分では救いの手は差しのべられないんですよ」
「でもそれで君は、救われてないよね」
「そうですね、なんかこう…ダメですね。そこまでやらないと救われない、そういう目でしか判断されないところにいるんだなと」
「その割には君は他の人に優しくて、立ち止まって助けようとする、そんな聖女精神はどこから来たのかな？」
「本物の聖女がいないからでしょうかね、いたら、そういう振る舞いをするはずである、自分でなろうとは思わないけども、でもな…と」
「そういうところいいと思うよ、この世は少しばかり寂しいし、楽しいことは増えた方がいいかなって」
「出来ればそういうことはしてもらいたかった、けども私の元には来てくれなかったから、だからなろう、なるともいえないな、たまには良いことをしたい、そうしたらこのぐらいならば出来るかなって」
「いいんじゃないの？そういうのでさ、そういうことは素敵だも思うよ」
「この世に聖女っているんですかね」
「いるんじゃない？会ったことはないけどもさ、たぶん救いたい人を救うのにお忙しいのさ」
「なるほど、それならばしょうがないわ、聖女様のことは知らないし、どこにいるのかもわからない」
「そうそうそんな感じじゃないかな」
「大変なお仕事ですね、救われたい人間はたくさんいるのに、聖女の数が追い付かない」
「はっはっ、確かにそうかも」
「…」
「どうしたのさ」
「いないんだなって実感したんですよ」
「落ち込んだ」
「たぶん、ちょっと、誰かが助けてくれるっていう甘い考えは捨てた方がいいかなって」
「それはやめてくれよ、僕は君のそういうところが大好きなんだぜ」
「旦那様に大好きって言われてもな～」
「俺の好きじゃダメなの？」
「ダメではないけども、旦那様の愛しているものと並ぶと霞むっていうのかしら、旦那様は好きなものがたくさんありすぎるし、愛しているとな好きと表現するものはいっぱいあるとおもう」
「確かにあるね」
「だからそれを愛せばいいのになって、なんでそれだけを愛さないんです？」
「それは…その」
「よそ見している場合ではないのでは？」
「耳が痛いね」
「申し訳ありません」
「いや、いいよ、好きなものがたくさんあるわ、自分でもわかっているから、そういうので心を埋めてきちゃってたからな」
お金に余裕ができると、ちょっとずつそんなコレクションを増やし始めた。
「あれはお金よりも手間をかけるといいものになるから、好きをたくさん並べていくのがいいんだよ」
「良かったじゃありませんか」
「そうなんだけどもさ、君がいると、そういうのも君に見せたいなって思うことはある」
「へぇ～そうなんですか」
「うん、君に俺が楽しいと思ったものや、綺麗、美しいと感じたものは見てもらいたいかな、そういう意味では特別なんだけどもね」
「星を寒い中、一緒に見に行けたのは嬉しかった」
「そう？ならまた一緒に」
「足元が暗くない時にお願いします」
夜道を歩き慣れてなかったりする。
「そこはごめんよ、きちんと明るくして、星を見るときにだけ消すから」
「旦那様は夜目が利くのですね」
「布団の中でもだから間違えないよ」
「えっ？見えてるですか？」
「あっ…」
「旦那様？」
「あ～う～」
「今日は別々に寝ましょうか」
「いや～、それはいや～」
「嫌じゃないでしょ」
「一人でもう寝たくないのに」
就寝となったが、ずっと隣の部屋で、メソメソ泣いている声が聞こえてくる。
「ごめんなさい、ごめんなさい、許して～」
子供のようだった。
でもその声はしばらくすると聞こえなくなったという。