婚約破棄を受け入れた令嬢は、令嬢ではなかったから。

帰還と謁見と再会と。

アルファーフは帰還したその足で、そのまま国王との謁見の場に向かった。
当然、その傍にセザール・アレマーも付き従う。
ノータリニア王国国王ドン・コーク・ウベータは、部屋に足を踏み入れ、礼に則って王族特有の最上礼をみせた息子を、喜びのこもった眼差しで見ていた。

「アルファーフ・フォン・ウベータ、ただいま帰城致しました」

その姿みれば、ほんの数日前まであらゆる王族礼を忘れていたとは誰も思わないだろう、紛れもなく王族らしい王太子の姿がそこにあった。

「よくぞこの短期間で戻ってきたな」

国王はハリのある声で、息子に声をかけた。

「もう、大丈夫なのか？」

国王の問いにアルファーフ第一王子は聡明さを湛えた碧眼で、父を見据える。

「一応は。正直に申しますと、気を緩めると未だ引き摺り込まれそうになる部分はございます」

国王のすぐ横に控える宰相が心配そうに顔を歪める。

「しかし現状は私が抑え込める程度なので問題ないかと••••••」

接触さえしなければ


そこに、セザール・アレマーも言葉を乗せる。

「僭越ながら殿下から承諾をいただきまして、当面は私が寝食を共にいたします」

決して接触させません

強い決意を滲ませる若い2人の様子に、大人達は顔を見合わせる。

「では、当面そのように。ところでセザールよ、王太子妃部屋は使うのか？使うのであれば部屋付きの女官を寄越すが」

国王は揶揄うようにセザール・アレマーに問うが、本人は至って真剣に

「ダミーとして使用しますが、私自身は殿下の部屋を生活の場とする所存でございます」

2人の間でどのような話があったのかは国王にも宰相にもわからなかったが、セザール・アレマーの話を聞いているアルファーフは、穏やかな表情で、驚きも嫌悪もない様子だった。

（••••••いいのか？）

（計画的には最良の状況ではないでしょうか••••••良いかどうかはともかく•••）

（あの日までは••••••そうだな）

「では、そのように。今後のことについてはアルファーフもセザールも分かっておろうな？」

国王の言葉に、アルファーフは王族礼を、セザール・アレマーが貴族最高礼をとる。
それを満足そうに見やってから、国王は息子に声をかけた。

「それからアルファーフ、お前が申請してきた件は、取り下げろ。私は承認せぬ」

アルファーフが療養中、秘密裏に国王へ申請していた件についてである。
セザール・アレマーはやっぱりという表情だったから、アルファーフはポカンとした。
「な、何故です父上？！あれが妥当です•••いえ、妥当というのは烏滸がましいですが••••••」

何とか申請を通して欲しいと言うアルファーフとその隣のセザール・アレマーに、国王陛下は暖かいのに冷たい声を飛ばした。


「ゆるさぬ」